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待好不容易熬到退朝，他才刚走出大殿便被姬怀远拎到了一旁。

“你这孩子，昨夜急匆匆入宫，也不亲自跟爹娘说。”姬怀远时刻注意着周围，压低了声道。

“不是留口信了。”姬慕清有些懒懒地回话。

见他虽带困意，却满面春风，姬怀远叹了叹，无可奈何地说：“反正你在宫里注意节制，断不能影响太子殿下，免得被御史台逮住不放。”

姬慕清垂眸，小声嘟囔：“那群老头真闲。”

姬怀远看了他一眼，最后语重心长地告诫道：“爹回去了，你切记不要在宫中留太久。毕竟婚事将定下，这几日最易生事端。”

“清儿明白。”姬慕清偏了偏头，见身后没来人寻，嘴角便勾起促狭的笑容。他道：“这便去收拾一下东西，就走。”

另一边的长华殿中，静坐在靠椅上的萧北辰心有挂念，只因姬慕清曾言自己若下朝后不及时去找他，他便要逃了。

虽说萧北辰随后回了“不许”，还叫人扣住段彦，但凭姬慕清敢说就敢做的性子，这会没准已经抛下一切走人了。思及此，他便有几分坐立难安。

对面坐着的萧明轩见他似有心事，便侧靠着扶手语气玩味地道：“听说昨夜清辉殿有美人留宿，太子先前瞧着确是精神焕发，这会怎么心不在焉了。”

萧北辰倏尔回神，面色淡定，眸光却带着寒意地说：“大哥对宫里的消息还挺灵通，本殿心情如何了如指掌。”

气氛急转直下之际，萧天泽轻咳了两声。这几日萧明轩做事倒是稳重了许多，但明里暗里竟还揪着姬慕清不放，这一点实在还需略加警醒。他眉眼微微带怒，严肃道：“太子自己有分寸便好。”

萧明轩听此撇撇嘴，住了声。

见两人皆不再多言，萧天泽才提了正事，“孤还未收到赵将军的回信，但探子来报赤金国旱灾严重，春粮几乎颗粒无收，想必他们派遣的使者不日也会到达王都。虽说由赤金提出通商的法子，但我们也不能毫无准备。”

他倏尔一顿，视线游走在两个儿子之间，“此事关乎国威，马虎不得，且还要防备对方以一博十。所以孤决定由皇子来主持相关事宜。”

一切大多在掌握之中，萧北辰眉弓微微挑起，看向对面，问：“大哥可有想法？”

萧明轩也有所准备，但以往他都是先发制人，这回却是慢了一步。他迟疑了片刻，小心回应道：“太子这话是要让贤？”

“本殿只是听闻大哥近日同吏部打交道甚多，一心改革官员考察制度，故才担心大哥会忙不过来。”萧北辰轻笑了声。

“不劳太子烦心，本王忙得过来，而且手下皆是会办事的。”萧明轩蹙起眉头，今日与萧北辰倒有些针锋相对的意思。他拽着衣袖，维持面上的镇定，试探道：“难不成太子已经准备好章程了？”

“那倒没有。”萧北辰端过手边的杯盏小抿了一口茶，又悠悠道来：“赤金国土地贫瘠，矿山寥寥可数。其祖上不过是逃到大漠的流放之徒，后来这些人逐渐壮大，才自立成国。若是几十年前，他们还能勉强自给自足，而如今他们的王室昏庸奢靡，才造成现下全民皆农的局面。”