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张敏一听就急了，赶紧抓了个空去挑孩子。这事儿必定要他自己去，差遣别人他信不过。汪直他们所住的院子位于紫禁城西南边上，张敏从乾清宫过来，途径司礼监，就顺道去拜见了多日不见的师父怀恩，还兴冲冲地说起自己想去拉个门下，问师父想不想也要一个。

没想到多了这一句口，事儿就黄了——怀恩一听就骂他：你小子才这么一丁点儿大就想着拉门下了，也不看看自己配不配！

怀恩一向看不上张敏，尤其最看不得他得意忘形，稍一见他翘尾巴就要弹压他一顿，倒像是对人不对事。而张敏偏又往往稍一得意便要忘形，屡屡为此被师父训斥也改不了。

不过说起来，宫里确实没有二十多岁的宦官就拉门下的先例，张敏也无可辩解，就改口撺掇怀恩自己拉个门下，他来代为照管。

当不成师父，摆一摆师兄的威风也算聊作慰藉。

怀恩今年四十三岁了，在宦官当中也算是长者，更不必说如今地位煊赫，但谁也不知是为什么缘故，他从来都没拉过一次门下。别的大太监身前身后都是小徒弟跑腿伺候，怀恩只由几个小火者伺候起居，一个徒弟都不收。连张敏也不算是他的徒弟。

听了张敏这建议，怀恩不出意料地一口回绝。当时覃昌就坐在一边，笑着劝他说：“那些小孩子怕是都要被送去做苦役，要是有哪个能做你的徒弟就算修了福分，你就当是行善积德，收一个又何妨？”

怀恩说覃昌：“你是因为同为广西人，心疼同乡，不如自己去收一个。”覃昌原就收过几个徒弟，多一个也不嫌多，便说：“收就收，没什么大不了。”

这天一时没什么公务要处置，覃昌就说立马要去挑孩子。

张敏又在一旁死命撺掇，受了覃昌启发，他转为大力渲染这批孩子有多可怜，怀恩若能收一个做徒弟就是救苦救难，难得最后真说动了怀恩答应跟他们一道过来看看。

跟着孙籍走到小院门口时，正遇见两个十多岁的小宦官嘻嘻哈哈地说笑着出来，孙籍呵斥道：“干什么呢？没点子规矩！”

见到三个穿蟒袍的太监，两个小宦官赶忙跪倒见礼。孙籍没理他们，正要请张敏他们进院，一个小宦官小心翼翼地道：“公公，里头那个大点的小孩哭了，可不是我两个惹哭的。是那个小的问我们，要是一直没人来挑走他们，会分他们到哪里去，我就跟他说……说了句玩笑话，没想到那大孩子不识闹，就哭了。”

敢情是他们把人家惹哭了怕被怪罪，来提前撇清。孙籍哭笑不得，说了句“回头再跟你算账”，就请怀恩他们进院。

院子很窄，正屋门口挂着褪了色的蓝灰色夹布帘子，一行人刚绕过影壁，就听见里面传出一个孩子抽泣的声音，另有一个稚嫩的声音说：“你听他们胡说呢，就是真有老公公为长□□吃小孩，也该是吃寻常小孩，吃咱们小阉人的肉，那玩意能长得出来吗？”

外头的一干人都是忍俊不禁，民间早就有着老太监为重生□□吃童男的流言，他们都听说过，原来先前那小宦官就是拿这话吓唬两个孩子，说他们没人要就要被老太监拉去吃掉。

这孩子说得对呀，真要为了重生□□吃孩子，也没有吃小宦官的道理。