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“可我喜欢欧洲的历史、文学和艺术。”

“女孩子总是迷恋这些，”俊杰说，“她们不用继承家业，只要嫁到富贵人家做少奶奶，继续她们吟风弄月的雅事。”

周翰怪俊杰唐突，看澧兰羞得低下头。

管彤拽着周翰去园子里玩。陈家的园子分为内外两园。内园叠石成山，半山苍松，半山红枫，山路曲折回环，整个内园宛如一座盆景。外园中心是莲池，池边点缀着亭台楼阁，移步换景。

小囡要乘船去采莲，俊杰和周翰先下船，澧兰扶着管彤，周翰先接管彤下来。待到澧兰迈步时，经国调皮，从旁一跃而下，船猛然一晃，澧兰没站稳，立时扑了出去。周翰忙双手揽住，一个柔软的身体入了怀中。澧兰站稳，轻轻推开周翰，周翰看她连耳朵都羞红了，自己也訕訕的。

“妹妹，我……”, “是我没站稳，不关你事。”澧兰垂着眼。俊杰咳嗦一声，递给周翰船桨，一众人就往湖心里去。船在亭亭荷叶间穿行、停下，小囡和澧兰伸手去摘荷花。

“忆梅下西洲，折梅寄江北，大哥哥，母亲教我‘西洲曲’，说的就是采莲的事，我没记全，你念给我听，好吗？”

“单衫杏子红，双鬓鸦雏色。”周翰开口念，俊杰突然笑了，周翰这一刻想把他踢下船去，澧兰倒没觉察。

“西洲在何处？两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。”

“树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水……”经国接过来。

“楼高望不见，尽日栏杆头。栏杆十二曲，垂手明如玉。”澧兰往下接，她笑意盈盈地转过身来，周翰见她双瞳剪水，靡颜腻理，确是垂手如玉。

林氏招手让他们上岸。“疯疯癫癫的丫头，让你陪弟弟妹妹们玩，你倒陪到了水中。他俩年纪小，落了水怎生好？”

澧兰低头不语。

“舅母，我和俊杰水性都好，不会有事。”周翰不忍心。周翰是客，林氏不好再说什么。

午宴摆在“小山丛桂轩”，轩南取太湖石叠成假山，玲珑剔透；轩北以黄石堆砌成云岗，浑拙古朴。两山势成幽谷，周匝又遍植桂树，取“桂树丛生山之阿”的意境。门前照旧一副对联，孙星衍的“莫放春秋佳日过，最难风雨故人来。”。轩内四周一圈漏窗，透过漏窗，山水扑进厅轩，人仿佛落座在山水中。酒过数巡，宾主们谈起生意和时局来。女眷们另安一桌，中间垂个帘子。

“震烨，这次学生、工人、文艺界闹得这么凶，不许我们的代表们在合约上签字，英、美他们会不会让步？”蕙雪的长兄问。

“孱弱的国家在外交上哪有话语权，顾少川很清楚，合约签或不签，日本始终要占据山东。我这些年在外出使，心里其实很悲凉，国家积贫积弱，哪有人看你在眼里？对外不过唯唯诺诺罢了。”

“所以周翰、俊杰你们这番出国就是要学习人家富国强兵的手段，国家的未来也许在你们这一辈人身上，我这一辈就算了。”

“震烨，你才四十岁就暮气沉沉了？想当年民国初立时，你不是意气风发，一心要为国家做事情吗？”

“父亲，官场上混久了，不是应酬疏通、就是互相倾轧，明白很多事情。国家的金钱都花在战事上，国库空空如洗，动不动就是借款，拿什么来治国。主政的人又都是争权夺利，哪有心思治国？可惜当年那些人，抛洒了多少热血造就共和，如今都成虚空。”