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很快许长生就入职翰林院，再过不久他就要将父母亲人接进京，一家团聚。

他的未来坦荡且明朗。

疏璃并非每时每刻都是闲着的。他的本职是为凡人织梦，借此解决一些麻烦，平息一些事端。看到许长生成功考中探花后，疏璃就进了一处梦境，出来时人间已过三月。

他习惯性地打开水镜，却没见到许长生。

许长生像是一夕之间消失得无影无踪，所有人都对他的名字讳莫如深，再没有人提起过那个年轻俊美的翩翩探花郎。

疏璃眼前一阵接一阵地发黑，强撑着施展了让水镜回溯时间的法术，看见过去三个月中发生的事情。

许长生不过刚入职翰林院，就被发现了以他为首的会试舞弊一案，今上震怒，下令将他卸官收押。众人才知，探花郎不是真的探花郎，这是他盗来的文章，盗来的才气，盗来的功名。

再接着，许长生的住所被抄，其中搜出大量与当朝兵部尚书的往来书信，足以证明他在上京后便与尚书暗通曲款结党营私，甚至做着弑君夺权的筹谋。

犯上作乱是比科考舞弊严重太多的罪行，一时间京都人人自危，所有牵扯其中的人皆锒铛入狱，午门前的地被血染透，接连红了七日。

而许长生，之前皇帝对他有多欣赏，如今就有多嫌恶。都道今上仁慈，逆贼尚能留以全尸，只有他，最后被除以凌迟之刑。

行刑的前一日，许长生蜷在阴暗潮湿的牢房角落，长发凌乱，满身血痕。脚步声传来时他抬起眼。

来人是他在狱中当值的同乡，曾受过他的恩惠，也是唯一一个相信他无罪的人。

此事必然牵连到他的家人，他只能在这之前托同乡传出消息。许长生想，不管他们躲去哪里都好，不管能不能为他伸冤平反，至少要活着。

求求，让他们活着。

同乡沉默了良久，开口时嗓音艰涩：“许老爷许夫人……和嫂子都……”

许长生佝偻着背脊，撑在地上的手背青筋迸显，自胸腔中传出的抽气声变调而嘶哑，然后猛地呕出一口血。

同乡露出不忍神色，却无法劝他。

再没有比这更绝望的境地了。如何能劝。

许长生一动不动地伏在脏污冰凉的地面上，像一具毫无活气的死尸，许久才发出一点声息。

他的嘴唇干裂，声音几近低不可闻，轻轻地问道：“何至于此？”

像是在问他自己。

……

许长生记得阿姐怀着孕，在他离家时垫着脚摸了摸他的头，笑得温柔，说要等他回来替他的小外甥取名。

记得父母亲自将他送到渡口，夫妻二人携着手一遍一遍不厌其烦地嘱托叮咛，翘首注视他站在船头渐行渐远。

同乡还未能将他的消息传回去，却接到了他们的死讯。