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“那这柳掌柜的呢？”李晟景问。

“让人给打死了。”周华叹了口气：“小柳的丫头丢了，他疑心是让郑功给掳走拿去要挟柳家娘子的，就上门去找，结果就让人给活活打死了，街坊几个凑了点钱，趁着夜里无人就悄悄把他给埋了，原本是好好的一个人，就这么给毁了。”

“打死了？”李晟景手里的茶放了下来：“您说是郑大人给打死的？难道那柳家娘子也是他让人掳走的？他是幕后之人？”

“哼，不是他还能有谁？”周华很是不屑：“小柳的媳妇儿长得好看，姓郑的不是东西，早就惦记上了，可惜人家一家人幸福美满的，他哪里能得手？也不知道是哪个不要脸的出的馊主意，孙家跟周家那边一合计，就整了这么一出，小柳欠了高利贷，还不上，又被他们带去了赌场，自此就堕·落了，那媳妇儿，他怎么可能还护得住？命呀，人家家破人亡，姓郑的过两天就打算办喜事，他也不怕天打雷劈！”

“要办喜事？”李晟景又问：“那岂不是很热闹？我们外乡人也能去讨杯喜酒喝吗？”

“你喝他的喜酒干什么？”周华小声警告：“你们是外乡人，住两天就赶紧走吧，我瞧着公子你也是个富贵人，在陶城就是雁过都得拔毛的，你当心赔个底儿掉！”

“这话是怎么个意思？难道赌场的事情郑大人也有参与？”

“不然呢？”周华叹气：“虽是本家，但，这话我也就跟你说了，陶城现在赌场能做的这么大，有郑功在里面出力，周家本来是有两个赌场，但都没这么大，也没这么过分，明面上还是能过得去的，不会放黑钱，也绝对不会干这种事情。你再看看现在？良心都让狗吃了，都是被郑功一点点喂出来的。”

“这么说来，那这位郑大人确实不一般呀。”李晟景慢慢往外抛：“按您所说，这两家不合他都能拉到一块儿来，还胆子这么大，枉顾朝廷的法纪，什么事情都能做得出来，那可真是……让人不寒而栗。”

“公子你一看就没怎么见过外面的世面。”周华摇头：“就是看钱而已，郑功没别的本事，他就是把两家的生意掺和到一块儿去了，本来嘛，两家彼此不对付，自然是不可能合作的，让他这么一撺掇，生意上就搅和到了一块儿，孙家开着钱庄放着高利贷，周家那边开着赌场，有他在中间搭桥，这一旦牵扯上利益的关系，就没那么容易再拆分，就是想翻脸都翻不了，他就是拿着一层的利益关系稳住的这两个人，也坐稳了他的位置。”

“我听说，还打算要往上升呢。”周华叹气：“陶城的天都快让他们折腾塌了，也不知道还要祸害多少无辜的百姓，你看看这大街上的，都是他们敛财的工具，他们三个人一起敛走了陶城大部分的钱财，百姓的日子过得紧巴巴的，就是紧巴巴地过日子，还有些人因为赌博上了瘾，要把家里吃饭的钱都拿去赌，像小柳那样卖媳妇儿的，也不在少数。”

“还说什么瞧着富庶得很，还安居乐业，这就是个人间炼狱！”