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杨景澄头皮一阵发麻，以他之前查阅的资料，落入了北镇抚司，似吴子英那般爽快死了的倒算造化。昨夜狱卒捅了那么大篓子，想求个好死绝无可能，死前重刑是必然！

然而重刑与重刑亦不相同，活活打死算不算惨？搁外头算。可在诏狱里，此刑罚显然太轻了。眼下华阳郡公发问，他该如何作答？腰斩、剥皮、凌迟？在他看来皆过于残忍，可仅仅只是杖毙，又如何彰显诏狱之恐怖？

“怎么？入职几个月了，依旧不熟锦衣卫的规矩？”华阳郡公缓缓问道。

“属下以为，当腰斩。”杨景澄挑了个死的最快的法子。

华阳郡公倏地轻笑出声，这孩子还是心太软了。然他这一声笑，让在场众人都没来由的后心发凉。果然，华阳郡公很快自己说出了决断，只听他语调冰寒的道：“先上烙铁，看能否让他们脑子清醒清醒。”

杨景澄眉头微皱，却也没出声阻止。很快，牢头余锋带着人把依旧醉醺醺的狱卒们绑上了刑讯的木架。八个人站成一排，八块烙铁也几乎同时按下，顷刻间审讯处的惨叫连成了一片。

烙铁不停的拿起、落下，与此同时，烧红的铁签也一一插入了狱卒们的十指。被挂在刑讯架上的人们疯狂的呐喊挣扎，却是四肢被绑的死紧，无论如何，也只是白费力气而已。他们的嗓子飞快的从清亮变的沙哑，哀嚎从胸肺之间不停的向外冲，瞬间肿胀的咽喉又阻挡着气流，最后形成了似尖啸又似鬼哭的刺耳的声响。

一直没被叫起的吴志行等吴家人开始瑟瑟发抖，双膝软的连跪姿都维持不住，纷纷跌落在地。牙齿在疯狂的上下敲击，尿液渗出了裤裆，在地上流淌。

耿德兴亦是满脸惊惧，旁人说一百次诏狱的可怖，也绝没有亲眼所见来的震撼。他看向华阳郡公的眼神带上了明显的畏惧，十六岁便敢亲手行凌迟之刑，此人到底是哪般的铁石心肠！如若他能活着走出诏狱，绝不能由这刽子手登上帝王宝座，绝不能！

连绵不断的惨叫刺激着耳膜，听的人头脑发胀。牢头余锋的心里五味杂陈。他手上的人命无数，刑讯手段更是层出不穷。可当把毕生所学用在同僚身上时，他分明感觉到了自身相应的部位同样在剧痛。

只因差一点，被挂在刑讯架上的人便是自己，还有自己的兄弟。此刻看着行刑的他，心里再没有了往日凌虐高官时的快感，只剩下了深入骨髓的后怕。

这就是诏狱，这就是锦衣卫衙门。杨景澄终究是撇过了脑袋，不肯再看。他知道锦衣卫是监管百官之所在；他知道玩忽职守理应有刑罚；他知道正因为残忍，锦衣卫方有赫赫威名，方能成为帝王手里最锋利的尖刀与悬挂在朝臣头上最可怖的利剑。

可是，他并不觉得，这些手段就是对的。从太宗重用锦衣卫起，皇帝便能真的因此控制朝臣么？华阳郡公心狠手辣名传朝野，章首辅便不敢与圣上抢班夺权么？

惨绝人寰的凌虐，能恐吓住的，无非是百无一用的书生和无权无势的小角色。连耿德兴都是至今日，方见识诏狱的可怖。那诏狱的存在，又有甚意义？帝王坐镇朝堂，恩威并施。然史上却从无任何一个帝王，能依靠十大酷刑名垂青史；倒是昏君们，尤其的爱用这等手段。

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