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虽然每天要挖六七个时辰的铁矿，但是至少睡眠时间还算够，饭也管饱。监工的小吏也是个温和之人，经常和他们说说笑笑，有时候若是哪个矿徒太累了偷一会儿懒，小吏也睁一只眼闭一只眼。

可是三年前，兵部的人带来了新命令，说是要加大工作量，早日赶出一批数量巨大的兵器来。

原来的小吏也不见了，取而代之的是兵部派来的另一位凶神恶煞的监工。

彼时二十一的彭勇第一次见识到什么叫做人间炼狱。

工钱没怎么涨，但是要干的活却比以前多太多。彭勇每日寅时开工，子时结束，一日最多只能睡两个时辰。

若有人没耐住困意在白天打了盹，监工就冷笑一声，拿沾了盐水的鞭子狠狠挥下，直把人打得皮开肉绽，再也不敢偷懒。

所有人都敢怒不敢言。

这样黑暗的日子，彭勇和其他矿徒干了整整一年。

这一年里，所有人都瘦得两颊凹陷。皮肤起初被烈日灼得生疼，到后来晒得多了，竟也渐渐习惯了这温度。

彭勇每日麻木地起床、麻木地挖矿，然后在一日麻木地看着监工又一次拿鞭子狠狠打在一名矿徒身上。

耳畔是那被当成出气筒的矿徒绝望狰狞的嘶哑声。

堂堂一个七尺男儿，被监工打得毫无反手之力，最后绝望地抱头跪在地上大声嚎哭。

他似是疯魔，到最后监工已经不拿鞭子打他了，他却握紧拳头狠狠地捶打自己的脑袋，一下又一下，像是要把自己的脑袋砸碎，哭喊道：“生不如死！生不如死！你们这些渣滓，让我生不如死！”

他痛苦欲绝，涕泪俱下，哭得毫无尊严。

第二日彭勇醒来，就有人告诉他昨日挨打的那个矿徒死了。

听说是过于劳累，再加上昨日情绪起伏太大，所以就猝死了。

监工漠然地让人把他随意找个地埋了，接着拿起鞭子，继续鞭笞下一个人。一旁的彭勇死死地握着手中的铁锹，听着耳畔的哭喊声，原本死寂麻木的心忽然加快了跳动。

他想，下一个被埋到土里的人，会是他吗？

当铁锹铲上监工的脖子的时候，彭勇的心情出乎意料的轻松。

冷冷地看着监工青红着脸断了气，彭勇转过身来面对其他矿徒，只说了一句话：“不想当畜生的人和我走。”

短暂的沉默之后，矿山里五千名矿徒都做出了选择——跟他走。

彭勇带着这五千人来到了瞿州城附近的山上，当起了山贼，接着开始勒索邱靖。看着邱靖被逼得无可奈何节衣缩食的样子，彭勇丝毫不觉得同情。

他甚至觉得有些畅快：这些官员都是沆瀣一气，哪有什么好东西。

哪怕如今被人端了老窝，眼见即将过上逃亡的流浪日子，彭勇也没后悔过这两年的所作所为。

“如果不是我们反了，你现在哪还能再见到我。”