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九爷名义上是白明禹的长辈，其实待他如子侄一般，感情极好，一时间断了联系，立刻就派人去找。

沿途找了一路，最后只在水牛镇打问到了一点踪迹，再之后就像凭空消失了一般。

九爷听到探子回话，忍不住拧眉：“人怎么会突然不见？”

探子道：“回爷的话，打问到镇上的时候，听说那里常年都有怪事发生，有些人进了山林就消失不见，还有在江口废弃码头失踪的，屡见不鲜，水牛镇上供奉山神和江王爷，前两年的时候还、还献过活贡……”

九爷拍了桌子，脸色极差：“立刻带人去找，活要见人，死要见尸！”

九爷拨了曹云昭的电话，眉山城共有三五个县镇，府衙大致都能找得到通讯员，可以联络上对方，在说明了情况之后，曹云昭也立刻紧张起来，连夜带人赶去了水牛镇。

九爷这边也没有丝毫耽搁，带了身边车队出行，刚走出城门，就听到前方岔路口马蹄声震，不多时来了一队骑马的西川汉子，衣裳还算低调整齐，马背上却花里胡哨，有些给马儿扎了五彩绳，有些马鞍上弄了好些铃铛坠饰，一路过来好大的阵仗。

这些人大约百十骑，到了路边整齐划一停下，为首的胡达翻身下马，喊了谢璟一声：“少东家！”

后头整整齐齐高喊一声，声音洪亮，视线直盯在谢璟身上，等他发号施令。

谢璟骑马跟在九爷马车旁边，略微弯腰道：“爷，事出突然，我担心人手不够用，跟舅舅那边借了些人马，以防万一。”

九爷微微颔首：“好，代我多谢他。”

谢璟道：“一家人，不必多说。”

他骑马落后两步，带着胡达那队人马跟在白家车队后面，一同赶路。

眉山共有三座县城，其中离着江口最近的一处叫水牛镇。

镇子很小，地方也很穷。

唯一的好处大约就是风景还不错，临山靠江，但临近的一段江面要么水流端急，要么枯水期的时候只能小船通行，只草草修建了一座小码头，半废弃在那里，用的时候极少。

秋末时节，一场秋雨一场寒。

九爷一行人冒雨而来，到达水牛镇的时候已经入夜。镇上点灯笼的人家不多，老镇古旧，多数人家都用几块粗大木板挡在门口，权当做木门，这会儿粗石铺就的街道上已经没有行人，只车队行走发出马蹄声响和车轮声音。

曹云昭的人提了灯前来接应，除了最前面的一个秘书，后头还跟着几个肩背猎枪的大汉。