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谢璟握紧他的手，带着鼻音嗯了一声。

九爷牵他的手，同他说话分散注意力，提起了白虹起等人。

谢璟试着提起白虹起的事儿，万幸，这次还能说一些：“爷，虹姑娘要去南边了？”

“嗯，现如今南边还好一些。”九爷缓声道，“原本爷爷和姑母安排虹儿在北地长住，我觉得她本事尚可，离家太近反而限制了才能，正巧东南那边有桩大买卖，原先手头银钱紧，一直没下定决心，我这次去俄国赚了些银子，倒是刚好用上。”

“是什么买卖？”

“告诉你也无妨，我打算让几个掌柜下南洋，建几家糖厂和橡胶厂。至于虹儿就让她先去南边练练手，过两年，大些了，性子也稳重点了，就让她去南洋做个大掌柜。”

谢璟抬头看他，忽然问道：“爷，北地是不是要乱了？”

九爷伸手给他摘掉头上的雪花，“说不准，世道如此，总要做些打算，留些后路。”

谢璟握紧他的手，还未开口，就听九爷道：“不让你走，放心，你跟在我身边就是。”

谢璟松了一口气，放心下来，也有心思同他继续聊下去，打趣道：“爷，你对虹姑娘比二少爷好。”

九爷轻笑一声，道：“男孩怎么能同女孩儿一般养？应该摔打着些，他皮糙肉厚，不碍事。”

谢璟也笑了。

九爷知他晕车难受，特意等在外头，等人回来之后又陪着走了一阵，一直到谢璟恢复如常才一起回去。

晚上谢璟的起居用具，尽数挪到了九爷卧房。

隔壁的那间，彻底成了摆设。

东院众人手脚利落，但也怕太利落了，小谢这老实孩子脸皮薄，大家伙都不约而同地不和他对视，一瞧见立刻低头手中做出忙碌的模样。

谢璟上楼之后才察觉，但木已成舟，他略想了下，就大大方方住了下来。

九爷瞧他耳尖泛红的模样，心里喜欢，坐在床榻上逗他道：“要不我让人把东西搬回去？等过几日，你适应了再来也无妨。”

谢璟摇头道：“没事，我以前也常给爷守夜，一样的。”

“这和平日可不同，”九爷捏他下巴，抬起来看了一会，道：“哪儿有守夜，守到爷床榻上来的，嗯？”

谢璟仰头，喉结滚动，发出一小声讨饶似的声音。

九爷凑近了咬他唇边，声音低哑，带了白日里不曾有的磁性：“你什么都不懂，胆子倒是挺大，我知你还未准备好，今日不要你。”

话是这么说，但也只做到了“没要”二字而已。

九爷二十岁出头的年纪，对这些也只从书上看到过零星内容，就这些，还是这几日抽空补习的功课。

他把书中所讲，实战演练，尽数在谢璟这里施展一遍，揣摩其中滋味。

像是捧在掌心的一枚果子，青涩却可口。