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叶三抬头看看刘铁海，认真道：“没用的，刘叔。我看了那个年轻人的手，虎口上的老茧并不比我少，他的身手可能比我更强。这样的人要在石桥村找个向导，没必要躲，也躲不了。”

刘铁海闻言一惊，抬起头来直视叶三，半晌才道：“你能猜到？”

叶三看着桌子上的酒碗，伸手抓了过来喝一口，火辣的酒气往胃里一灌，热气从身体里窜上来，“容易猜。那个年轻人未必比我弱，他带的老人也有点意思，这样的人想进黑森林，一定是有很麻烦的事情，他们都解决不了的麻烦事，我卷进去未必能捞到好处。”

刘铁海握着两只常年锄地的手，有些紧张地来回摩挲，不知过了多久，他才下定决心，骂道：“滚吧，小兔崽子，村子里欠了你的，谁让上次大河决堤的时候你来报信。”

他有些无力地挥挥手，也不抬头看叶三，“赶紧收拾收拾滚蛋，带着银子去平岗镇，坐运货的牛车再去九华，能飞多远就飞多远吧，这么本事的人，呆在这小破地方做什么。”

叶三捏着手里的酒碗，笑了一声，“我走什么，那年轻人看着不是太凶蛮的人，不说我常年进去打猎，就算真有什么意外，见势不妙就溜，我肯定也能保住自己小命。”

叶三一边说，一边捡起被雨水打湿的银子，朝它吹了口气，“好东西啊，十两银子，带个路而已，谁不心动？反正我是挺乐意跑一趟的。”

刘铁海神色复杂地看着叶三，深吸了口气， “见势不妙就溜？”他重复了一遍，有些绝望，仿佛下了一个很要命的决定，一字一顿道：“那个老人是修行者，真有什么事，你怎么跑，修行者要去办的事，你卷进去？”

话音未落，雨声夹杂着风声呼啸而至，蜿蜒的雨水顺着头顶竹篷流淌下来，砸落在泥坑里。

叶三猛地站起身来，双手撑住桌子，有些紧张，有些雀跃。昏暗的灯火映在他的眼睛里，在黑夜里亮得逼人。

“修行？”叶三摩挲着这两个字，喝下去的酒这时候在胃里沸腾，化作一团火，在心里燃烧。

他是一个很早慧的少年，自己学会了写字、读书，也学会了打猎、武功。很多人都说他是个天才，时间久了，其实他也是有那么一点不切实际的期待的。

这天下有很多修行者，有传说中的道宗、剑仙，甚至是不可言说的魔宗。但是他这么多年来，也只从货郎箱底找到一本破烂经书。更多的日子里，算命的瞎子和供奉时候的香火就是他离修行最近的时候。

既然这天下有修行者，那为什么我不可以？年少的叶三躺在破床上，重复想着这个问题，于是他开始用自己的方法修炼，在湖水里憋气，背着石头疯跑，清晨在山中晒第一缕阳光，这种荒唐的行为终于在他意识到自己是个普通人后停止了。

从失落到失望到平和，他用了好几年的时间，他认识字，可那座叫做上京的城池里，端酒小厮都认识字。他会些拳脚，可听说在上京，这样的拳脚只能给人看家护院。

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