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他是在工部衙门召见的此人，从辰时到巳时，听这位小吏将澜沧江沿岸灾情陈述一遍，当即力排众议，将其安置在了工部，专权负责此次治水事宜。

季淮从工部出来时，披了件月白斗篷，眉如远山，眼眸含情，温润谦谦，一副如玉君子之貌。

他苍白着一张脸，在风口上咳了几声，便有常随王至递了帕子来。

他虽咳的难受，禀了这许久的话，喉咙也干涩，可脸上依旧是畅快的笑，真心实意敬佩道：“王至，我今日方知，这江首辅为何年纪轻轻，便居如此高位，掌天下大事了。”

王至倒是头一回，听见主子如此诚挚的夸赞旁人。

他们家公子不是屈居人下的，也有傲气，往日提起那些朝中才俊，都只是讳莫如深的摇头，便是对这江首辅，也不置一词，今日见了一面，竟如此改口，实在是稀罕，便问：“为何？”

季淮想起这位江首辅在堂上云淡风轻，并不高谈阔论，却每每在他的陈述中挑出关键所在。且知人善用，这工部每个人的优缺点，仿似都了如指掌。明明威严日盛，一锤便可定音，偏偏推举他时，几句点出了非要不可的理由，让众人心服口服。

他笑着摇摇头，吐出一句：“胸有丘壑，却虚怀若谷；不怒自威，却人情练达。”

王至肚子里没多少墨水，有些听不明白，挠挠头，跟着傻笑，一伸手，便要扶公子上车。

“季公子。”

这娇俏的女声让主仆两人都顿住了脚，抬头去看巷口走来的姑娘。

姑娘十五六岁，扶着婢女的手缓步走来，将一放手帕递出，垂下头道：“我乃工部侍郎之女-李桃，方才见公子进衙门前丢了方帕子，特候在此处归还。”

她说到最后满面羞红，已是弱不可闻。

季淮只微笑着颔首，接过那帕子，转身上了车。

等车帘一放下，他脸上温润的笑都敛了去，将那帕子一丢，对王至道：“烧了吧。”

重又拿过干净的帕子擦了手，才又问：“可去过陈林陈大人家了？”

王至便道：“去过了，可苏夫人却并不愿吐露沈姑娘如今的下落，只含糊其词，说是让公子您勿要再寻了。”

季淮一惊，抬头敛眉：“你可听清楚了，她当真如此说？”

不对，苏幻这反应不对，她本该乐于见他来京。

“主子。”

王至凑近了些，掀帘张望了一番，才低低道：“我听闻，这江首辅安置了一门外室，正是.正是.”

季淮手里的茶盏叮咚落地，滚烫的茶水淋淋漓漓，洒在膝上，却不觉得疼。方才遇见江陈时那股子惺惺相惜的愉悦荡然无存，璀璨的眸子暗沉下来，意味不明的看了眼工部衙门。

江陈从工部踱出来时，便见了候着的张嬷嬷，不由微蹙了眉，今早才从家里出来，怎得又来请？

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