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定边城。

赫连渤迟迟没有回应，而据派出去的斥候回报，胡夏国中兵马异动，有一支队伍朝边境而来。

于是拓跋泰提出要先发制人，前去迎战。

病榻上的江肃挣扎起身：“老、老臣请战……”

“太傅莫动。”拓跋泰按住他，“朕让邓锐去，你好生养病，早日痊愈。”

江肃掩面而泣：“老臣惭愧。”

于是当日邓锐率两万人马离开了定边城。

是夜，江肃秘密会见并州军将领公孙坚。

只见江肃神采奕奕，哪里有一点病色？他问道：“确定走了？”

公孙坚答：“探子一路尾随，亲眼看到他们进了齐尔山地界，推算脚程，此时离定边城已有八十多里。江大人，不如我们趁此良机——”他比了个杀头的动作。

“且再看看。”江肃生性多疑，邓锐是个憨的不足为惧，但拓跋泰心机深沉不得不防。他又问：“那个呢？”意指拓跋泰。

“送走大军便回去歇下了，一直没有出来，饮食都是命人端进去的，他这是防着咱们呢。”

江肃负手在背来回踱了几圈，终于下定决心。

“卯时动手！”

届时邓锐至少走出一百里，就算折返也来不及。而他们只需封死城门，拓跋泰就如瓮中之鳖，只得束手就死。任他武力再强，难道还能强得过六万并州军？待拓跋泰一死，江肃就传讯回京，说他战死沙场，随后自己领着并州军去打一番胡夏。如此一来，既能除掉心腹大患，又能为自己增功添绩，谁还敢置喙他称帝？待他凯旋归京之日，便是龙袍加身之时。

天还未亮，正值众人熟睡之际，公孙坚率人包围了拓跋泰所住的院落，首先抹了外门守卫的脖子，接着偷偷潜入其中。江肃等候在外静待杀声，面前是三层弓箭手严阵以待，看架势连一只苍蝇也不会放飞。

不料院中安静异常，片刻公孙坚慌忙跑出。

“人不见了！”

与此同时，拓跋泰和邓锐带着两万人马远离定边城，在进了齐尔山之后并未扎营，而是连夜调转方向往君子津渡口而去。

正值隆冬，天气暴寒河水冰冻，渡口结了厚厚的冰，人马皆可从上踏过。拓跋泰打算从这里渡河，直接攻打胡夏国都统万城。

金蝉脱壳的计策暂且他们摆脱了江肃的桎梏，但如今他有两点担忧，一是追兵，二是粮草。

为了不引起江肃的怀疑，邓锐出兵只带了三四日的粮草。如今靠定边城补给是肯定不能了，这两万人只能背水一战，尽快拿下统万城。

另一边，江肃勃然大怒，立即派出三万并州军追击拓跋泰，势要把他诛杀在边境，同时又让公孙坚给吕扬传信，让上郡那边牵制住房英莲的人马。

赵阔也在，又献上一条毒计。

京城内宫，长安殿。