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邓布利多的视线凝固了，一动不动地停驻在他身上。

“我知道你喜欢说冠冕堂皇的漂亮话——要是真的，那就更方便了——我给你这个机会。为了巫师界的未来和希望，继续苟延残喘下去，领导那群不堪一击的小凤凰，守护霍格沃茨。”

邓布利多微微睁大眼睛，像是不敢相信自己的耳朵，“如果我没有理解错的话——你似乎打算——”

“如果说谁真的有点实力能阻止我杀人，那也就是你了。”伏地魔说，“如果我无论如何都要来，那至少你在的时候，学生们更安全，不是吗？”

“……我不知道，你竟没有杀人的预谋。”邓布利多轻声说，“甚至——可以拒绝早日杀死我的诱惑。”

“现在有了比你的死更有价值的东西。”伏地魔说，“没错，我进入霍格沃茨确实有自己的目的，而且不在你可知的范围。”

邓布利多慎重地说：“那么，我恐怕仍然无法同意。”

“我可以帮你定期缓解诅咒，保证你活到我离开霍格沃茨的时候。”伏地魔勾起嘴角，不紧不慢地放上一枚重量级的砝码，“你可以不在乎死亡，邓布利多，但骤然丧失领导的凤凰社和一座光秃秃的城堡可挡不住我。也许你可以在死前安排他们防御的战术，可那需要时间。从容赴死和泰然牺牲都是轻松的，真正艰难的是苟且地活着。哪怕欺世盗名，遭受万人唾骂，你知道一个活人才能发挥他最大的价值。”

邓布利多缄默着，那颗缜密的大脑显而易见在思索伏地魔背后的意图。

“另外……任职期间，我可以给你一个小小的承诺：不对霍格沃茨的在校学生出手。”

邓布利多缓慢地眨了一下眼睛，“拿什么保证？”

“由你保证。”伏地魔说，“这不是我的义务，邓布利多。你才是需要保证他们不因为触犯我而倒霉的人。非要说的话，我的保证就是让你活着。”

他展开双手，似笑非笑地说：“没什么比这个更保险了，是不是？”

邓布利多又陷入一段新的沉默。

“你很幸运，邓布利多。我现在的耐心好了很多，愿意浪费点时间等你想清楚。不过最好别太久，一个黑魔王的仁慈总是稀少的。”

伏地魔在指尖轻点着魔杖。

“或许你更愿意我现在放个黑魔标记出去，等明天所有的报纸登满你和在逃食死徒勾结制造恐慌的阴谋论，在学生家长和董事会的恐慌和愤怒中被赶下台，然后用尽最后的力气给你的救世主和小凤凰们安排好后路，干净利落地死于我的诅咒，结束你光辉伟大的一生。”

他嘲讽地笑了一声：“想想那个画面，虽然一如既往地令我作呕，不过你不合作的话，我只能帮你达成了。”

邓布利多意识到他是真的有备而来，而且势在必得。