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香桂委屈的跟什么似的：“奴一心为着您，您就说这戳心的话！爷若是厌了人家，打发我回去换大奶奶来伺候！”

果然，一提起“大奶奶”王仁就更烦了。这王仁的正妻是金陵本地的大家闺秀，被养的有些板正，向来不得他喜欢，加上在王仁梦中，王家落败时丈人不能提供襄庇，妻子的私房嫁妆也不能帮助难关，是以更加厌弃十分——王仁打的好算盘，只待把云安纳为二房，就榨李家的油水，等李家和二婶子的诚意给足了，他就寻个法子治死了大婆，扶正云安。一来给李家和二婶子个交代，二来也好为日后占下李家打算。

“行啦，别作夭！老子烦着呢！我可告诉你，若是月底前还不能叫那杜家丫头软和下来，我就把你提脚卖了！”

香桂一惊，脸都白了，忙赔笑改口道：“您别急，且再给奴些时候……我今儿把她屋里翻了一遍，没什么好东西，显然家里贫薄的很，都说‘有钱能使鬼推磨’，爷对她大方阔绰，慢慢的没有个不动心的理儿。”

“这丫头是早晚的事，只不过二太太的关却很不好过。”香桂窥着他的神色：“先前二太太跟前的白檀，就为着您夸过她两句，二太太就吃心了，这回咱们才来就把那糊涂东西打发出去嫁人，爷，你可得先想个主意。”

王仁灌下一盅黄酒，冷笑：“怕什么，往年不过是我太客气了些，这回我管叫那丫头自己想法子去求，她的丫头要死要活的跟我，我那好二婶子还能如何！”少不得也要她尝一回打折胳膊往袖子里藏的滋味儿！

说罢往地上一掷酒杯，扯过香桂去，自是一夜被翻红浪，不肖细说。

正院后罩楼里，杜云安正面无表情的一使力，挪开架子床露出一个小樟木箱子，打开箱子将王仁赏下的一把小银锞子丢里面。

这日后，香桂果然往正房后院里来的更勤快，只不过这里是杜云安的地头儿，她在后院但凡动动脚都有小丫头子飞快的作耳报神，竟是一次也没抓住过杜云安。香桂又不敢去前头李夫人的正房现眼，杜云安的卧房还添了大铜将军锁门，闭门羹吃得死死的，气的她一嘴燎泡。

香桂事无寸进，还想出无数的话瞒哄应付王仁，叫王仁只认为进展顺利，早晚到手。

七月二十九日，王仁的心腹悄悄送来一封信给他。王仁看后，拍着桌子大笑。

将人都赶出去，王仁只觉心中一块石头落了地：“杜仲呐杜仲，谁叫你碍了我的事呢，大爷少不得送你一程。”

“你也多活了好几年了，也该去阎王殿里应名啦。”

那信俨然是江南甄家的三房公子甄瑳送来的，告诉王仁说他所托之事俱已办妥——兴隆镖局的杜仲葬身水底，只剩尸身未寻着。

这甄瑳还在信里讨情说这小镖头十分不好对付，为了王仁的事情他伤了几个好手，叫王仁回南时务必谢他。

王仁一边摇着信纸哗啦啦响得意，一边轻蔑自语：“你们甄家也到头了，过几年连给爷爷提鞋都不配！如今不用白不用，爷儿们用你，是给你脸，讨个屁情！”王仁有些脑子，他知道不能叫人查出来是自己害死那杜仲，只他手里并无像样势力，便绞尽脑汁想出来个歪招——求他厮混过一阵的狐朋狗友甄瑳帮忙。那甄瑳是江南甄家家主甄应嘉的嫡亲侄儿，也是个纨绔膏粱，人颇讲义气，听说王仁求他料理个镖师对头，还特地派了亲随来问候。

香桂在外间心底七上八下，乍着胆子上前敲门：“大爷……”