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她羞羞地垂头，脖颈细致如白瓷，“我知道。”

洪怀中想要去拉她的手，又怕唐突佳人，只好局促地弹了弹自己没有任何灰的衣袖，“九妹，你还是快出去吧，以后莫要来这种地方了，太危险了。”

“我们已经好久没见面了。”朱九妹乌黑的双眸凝望着洪怀中，“今天是难得的机会，阿爹去了伯伯家里，阿娘去城外上香，暂住寺庙，哥哥们也去了书院。”

“何况……”她俏皮地眨眨眼，“我要是被逮到了，就和大哥说，我是路上撞见他，好奇之下偷偷跟进来的，绝不会让他们发现咱俩的关系。”

“砰砰”的心跳声仿佛要破胸而出，洪怀中鼓起生平最大的勇气，轻轻拉住佳人柔软的绸缎面袍角，“九妹，再等我两年，两年后我一入朝廷，就向你家提亲。”

朱九妹指尖像是被烫到般，蜷进掌心，“嗯……”

洪怀中给她宽心，“我一定能有锦绣前程，为你铺上十里红妆。你大哥……很看好我。”

朱九妹羞涩着跑走了，人渐行渐远后，洪怀中嘴角的笑容才慢慢收起。

最后一句，他撒谎了。

但是，没关系，还有两年，两年内，他必须将朱随愿抓紧了，借着朱家春风的风尾，混个官位，这样才能有点本钱去向朱家提亲。

*

林稚水出了“红袖湿”，便在路边等着，没一会儿就看见不太熟悉的黑色袍服，“楚师兄。”

楚续目光掠过灯火，停在林稚水面上，“林师弟。”

林稚水笑着问他：“楚师兄是特意来‘红袖湿’为我解围？”

楚续摇头，诚实道：“来看你和我是不是同路人。”

“如何？”

楚续平静地行到他身旁，稍稍侧头，“不走？”

青年剑眉星目，棱角分明的脸庞透着拒人千里的冷硬，却在与红衣少年说话时，是由冥濛夜色勾勒出的融洽与温和。

林稚水笑了一声，“走。”

才走出一条街，前面有人慌不择路跑来，差点撞上林稚水，得亏他反应快让开了地方，那人连道谢也顾不上，埋着头往前跑。

突地有人大喊：“林稚水，帮我抓住他！”

那人已跑上了小桥，桥下河水飘着浮冰，他一条腿迈过了栏杆，就要往那块大的浮冰上跳，估摸着是要省去下桥拐弯那两步路。

林稚水抄起旁边小贩摊子上的漂亮绣球，“买了，等会给钱。”飞起一脚，绣球打着旋儿“嘭”地砸中那人的脑袋，他七荤八素地往后趔趄，摔在桥上。

有了这么一点拖延的时间，喊话的人冲过了林稚水，三步并两步跑过去，紧紧抱着想跑路的那人胳膊，“你别想跑！”

与喊话人一道的几人小跑过来，向着林稚水拱手，“多谢林公子搭手。”

林稚水一挑眉，“是你们。”