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“是的，那天晚上回家，我发现花叶蒂躲在我包内。也不知道它是什么什么时候偷偷溜进去的。它现在和我一同生活，但我没有收服它。”小溪事无巨细地交代。

她身上的衬衣是白色的，被浸湿后变得透光，内衣清晰可见。大吾转向小溪，视线猝然撞上一条黑色的布料，不露声色地移开目光。

“我问了卡露妮，她从未见过这种样貌的花叶蒂。她猜想，可能是因为最近环境污染，进化出了新形态。”大吾沉吟。接着，他话锋一转，“你这样会感冒，去换一件干净衣服。”

被男神关心，小溪内心欢畅。她点头称好，一低头猛然察觉自己的内衣明晃晃透了出来。小溪满面羞渐，跟上索蓝斯夫人，缩着脖子跑开了。

她换好衣服回来时，花叶蒂飘在桌子上方跳舞。舞蹈婀娜多姿，口里哼着不成形的曲调，歌词是花叶蒂一族的语言。

“你换衣服的时候，我替你征询了花叶蒂的意见。它同意参赛，兴奋得手舞足蹈。”索蓝斯博士已经从桌子下爬出来，正押送着熊孩子回屋反省，“它很优雅，适合美丽组比赛。”他边走边说。

“另外，”索蓝斯博士想起了什么，停下脚步，面向大吾和小溪，“经过检查，我在次元传送装置里发现了计时器。时间一到，装置会自动启动。这解释了那天凌晨，活体能量被激活的现象。但我还是想不通这么做的意义。”

说罢，他摇着头，按着熊孩子脖子走远了。小溪和大吾对视，她看见大吾托着下巴，陷入思考当中。

“我想我大概知道为什么了。如果这个传送装置是过去的我留给现在的我的，那么计时器的作用只有一个。”小溪想到了他们在天空之柱时的经历，茅塞顿开，“四年前的我，预料到了我潜在的懦弱，担心现在我下不了手，没办法果决地启动装置，毁灭罗拉的世界。而计时器保证了，在我退缩的情况下，虫洞也能被开启。”

她越说语气越笃定。她感觉自己已触及真相的边缘。

大吾若有所思的看着她。

“刚好相反。”大吾微笑，“能往传送装置里放入计时器，这恰好说明你是一个做事相当果决的人。”

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随后，一行人抵达秋叶大会的现场。华丽大赛根据参赛者经验，分为好几个等级，不同等级的比赛在同一时间进行；因此参赛者只能报名参加一组。小溪由于初来乍到，只能参加初级组比赛。

大会已经开始了，主持人薇薇安正在舞台上解说美丽组的评判标准，并介绍本组的评委。今天的评委是乔伊小姐。本来应该吵吵嚷嚷的走廊现在很安静。地砖上落满了训练家的衣服，唯有它们还在昭示着赛前热火朝天的准备阶段。

真由美、水木、正辉和索蓝斯夫妇去赛场占位置了。大吾陪小溪去前台报了个名。前台助理是一位戴眼镜的中年女性，嘴唇很薄，长相十分严肃，着装也非常正式。她自称是赛场的经理，见到小溪，她挽起西装袖子，把手腕伸到小溪跟前，右手食指不停拍打表面。