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他问花千树从哪来，是否还会回去。他想，若花千树还恋家，他及第后会求天子让他在花千树家乡任职。

花千树却笑着说：“我在你在的地方。”

花千树不愿对他说太多谎，于是有意回避问题。他话中本意也只是蒙混过关以隐瞒自己的出身，但诸葛行云却把这话当作告白，从这时起，他下定决心要给花千树更好的生活环境，让花千树不必再为自己喜欢男人而烦恼。

他仍未细思自己对花千树的情感，只理所当然地把花千树放入了自己的未来中。

后来，他即将远行。过了上元节，他就要出发到京城去，可那天那般重要的日子，他寻了花千树好一夜，竟然瞧见他与同乡的小翠有说有笑地走在街上赏花灯。他怒气顿生，拉走花千树，甚至质问花千树是否喜欢小翠。花千树却一脸无辜地问：“不行吗？”

诸葛行云险些要告白，他甚至连“我喜欢”三字都说出来了，但围观者在，他终究还是收了话，甩手离去。

这是他第一次直面自己的心意。

花千树是喜欢他的，毫无疑问，他一再想，却不由自主地害怕花千树最终还是选择了能生儿育女、能被俗世认可的女人。他不能接受这样的结局，他要让花千树明白他的心意，他的决心，他要让花千树知道他可以为他们的未来负责……他怕自己嘴笨无法将内心清晰表达，于是他做了他最擅长的事。

他拿起笔，书写一封长信。

停笔，他把笔倚在砚石边沿，将纸上的内容仔仔细细地检查了两遍，觉得写得太隐晦，他想把晦涩难懂的文字拧一团再埋了，但这字用的纸是他所有的纸中最好的，原本他舍不得用，现在用了也舍不得丢，于是他只是把信折起，装进衣襟中，又磨了新墨，铺了新纸，再度将心意陈诉……

那夜，直到他满意地将第三封情书装进信封都没等回花千树，他不由想花千树是否在外与小翠一同过夜。

……若花千树拒绝他呢？

他无法接受这样的可能。

一夜难眠后，他背起早已备好的行囊，把信交给妹妹，让她代为转交，嘱咐她转告花千树无论回答如何，一定要等他回来，也请求妹妹千万为他留下花千树。

他以为取得功名，得以向花千树证明自己时，花千树会给出他想要的回答……但最终他花了九年去懊悔自己过去走的每一步，但就连身处梦境，他也未能做出任何改变……他没能拉住花千树的手，他没能抚摸花千树红了的脸庞，没能回吻他，没能让他知道他爱他……

回不去了。

从户籍上查人无法有任何突破，诸葛行云只能委托官府留意“树星桥”的下落。朝廷为避免官员贪腐，提高了官员们的俸禄，高俸禄变成了寻找树星桥的资本，但快九年来，他不断提高的悬赏金至今还存在库房中，树星桥消失了，不留任何痕迹。

他是否已不在人世？诸葛行云不愿作此想。

花千树的口音与洛京当地人相像，他也曾满怀希望地在京城游走，期待命定的巧遇，但渐渐地，他不再怀抱希望，全心投入案卷中，让公务挤走脑中的残影。