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我笑答：“世上哪有那么多心存歹念之人，只要我以诚相待，相信大叔亦不会欺我。”何况，我袖中藏有慕容家家传匕首。

那人哈哈大笑，取下颈上项链予我，伐舟离去。

他自始至终没说出姓名，我也没问。世上之事本就难说，即使知他姓名，日后他若不愿助我，那也无可奈何；但此人心中若记挂恩情，自会回来。毕竟，黄雀岛，慕容蔷，是跑不掉的。

我拿着项链回到屋中，将之系于迢迢腿上，命人找来爹爹特制的鸟笼，把迢迢放入其中。

有些事若是做了，一辈子也不见得有回报；若是不做，一辈子就绝无回报。但我，从不惧怕等待。

……

小妹与我一母同胞，性子顽劣，蛮横骄纵，我与她自小就不甚亲密，可她之所求，我从未拒绝。

小妹要找天下最好的习字先生，我便请来广阳书院的张鸣声，他实则是爹爹心腹，负责掌管京城石氏商社多年。若冒冒然将其唤来，难免遭人猜疑，小妹的任性倒让他多了一条往来黄雀岛的借口。

小妹要学西洋的玩意儿，我立刻请来游历天朝的西洋学者。对西洋之一切，我早有自学，但慕容家的大小姐若是请西洋的先生未免不成体统，反惹得京中老臣不愉。现时小妹要请西洋先生，我如此大张旗鼓反显得爱妹心切，世人偶有非议不足为惧。于是，我便名正言顺与小妹一道学习。闲暇之时与这些洋人交谈，倒让他们对黄雀岛印象深刻，日后遇到熟悉的商社船只，他们也会指引至黄雀岛补充供给。

家中有这样一个任性的小妹，实是大好。托小妹之福，我黄雀岛与西洋人士交往也愈发紧密，但京中人却以为不过是小丫头闲时追求时髦之所为，那旧派人士与我依旧交好，有时更怜我操持家事，照顾幼妹艰辛劳苦，出言劝慰。

小妹年岁渐长，愈发出落得美丽动人，虽在岛上长大，吃穿用度无不是最好，加之学习西洋文化，见识谈吐皆是现时京中贵胄所喜爱之型。如此美貌才情，若不善加利用，实在可惜，我因和母亲商量，让她带小妹上京走走。

我已有多年未出岛，自知黄雀岛必不是我人生永久之所，但此番却也不急。慕容族中长老对宗主之位觊觎良久，无奈久觅不见玉版踪迹，若是知道玉版在我手中，恐怕会不择手段巧取豪夺。石氏商社羽翼未丰，仍无力与慕容族人对抗，我现在需要的，是一个稳固的靠山，而通往这靠山的捷径，正是小妹。

多日后娘亲返岛，神色疲惫，说此次上京未为小妹觅得合意夫家，我温言安慰，心中却自有计较。小妹年纪虽轻，但姿容绝艳，加之慕容家百年豪族，要选择一门好姻亲却也不难，但要寻得一人能为我撑腰，助我与慕容族人抗衡，夺回属于我的一切，却得慢慢斟酌了。

这时，张鸣声提出一人：任时穹。