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噗呲一声，剑尖彻底没入了他的咽喉，刘世清喉中发出?声气音，便再也说不出?任何话。

祝政垂眸，面色凝冷：“……真让我恶心。”

莫桑玛卡无言，地面的蛇群渐渐退去。

远处脚步声渐近，一道暖火先行映亮了来?路，照亮一截火红的衣摆。

中护军将领乔匡正?亲自为常歌掌着灯笼，走在最前?方，乔匡正?眼尖，隐约看到前?方的龙辇，慌忙唤道：“速速跟上！此处有龙辇！”

常歌朝四?周环望一圈，他分明嗅到了若有似无的沉香气。

这香气，和他早上闻到的淡香一模一样。那时?候他正?环着祝政的腰，为他环上革带，当时?祝政的前?襟正?是熏着这样的沉水香。

“蛇，有蛇！”

常歌慌忙收神思，赶了过去。

五六个灯笼照亮地面，率先映入眼帘的是尚书令刘世清的尸体，一条铜钱斑蟒蛇正?从他胸口离开，倏忽没入黑暗当中。

“刘尚书，刘尚书？”上前?探寻的侍卫忽然看清尚书令刘世清的脖颈，惊得跌坐地上。

刘世清咽喉破出?一个大?口，右手正?提着长剑，刺向前?方。

“这是...这是！”

灯笼上移，映亮刘世清刺死?之?人，火红的灯笼蓦然摔在地上，灯油倾倒，迅速燃了一大?片枯叶，在场人过于讶异，竟无人扑火。

片刻之?后，江陵城沉钟敲响。

楚王，驾崩。

*

江陵城，太极殿。

听得沉钟敲响，楚廷文武百官已于最快的速度换上朝服，又在朝服上笼好白麻孝服，当下奔赴太极殿议事。

今日本是楚王大?婚，谁知未过一日，大?婚竟然变作大?丧。

此时?文臣在左武官在右，文臣没了牵头的丞相梅和察，武官没了爱嚷嚷的卫将军程政，众人面面相觑，没人打头阵，这帮子人竟不知该从何开始议起。

太极殿最深处，九层白玉丹壁阶梯层层递进，丹壁之?上置着空无一人的王座。

玄色的长摆流缎般顺着丹壁玉阶倾泻而下，司空大?人支着额，背对群臣坐在丹壁顶端，正?抬首望着王座之?上的牌匾——“阴阳大?顺”。

丹壁这种?地方，岂是臣子可以染指，可一来?现在纠结此事，时?间点不对，二来?也无人敢当面数落先生，众人只肃立站着，一句话也不敢多?说。

“国不可一日无君。”最后还是甘信忠老将军率先开口，“梅相已去，楚王已去，还望先生能主持我楚国大?事，另立新君。”

祝政的眼神凉凉瞟向一侧，文武百官之?首，有三四?个年约几岁的小?孩，额上缚着白绫跪在一侧，有的哆嗦、有的木然，祝政的目光投过去，竟无人同他对视。

楚王并无子嗣，眼下这几个孩童，都是楚臣连夜从不知哪个旮旯里拉出?来?的，八竿子都打不着的楚王旁支远戚。

祝政收了目光，依是望着那块“阴阳大?顺”的牌匾，柔滑的乌发坠在身后。