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向天彤还要让茶，常歌抬手道：“不必，我还赶着亥时回家，有什么事，请简短说了吧。”

他言辞淡淡，却不知触了何处关窍，向天彤瞬间泪水涟涟，拿着帕子先行抹泪起来。

姑娘的戏还挺足。若不是此前他已知向天彤多有古怪，定会被这姑娘我见犹怜的模样蒙骗。

常歌朝身侧斜瞥了一眼，却见姜怀仁也红着眼睛，马上就要掉金豆了。

常歌：“……”

真不知是对着飙戏，还是色迷心窍。

向天彤做足了氛围，这才哀婉开口：“这地方?白日里叫九天阁，亥时之?后却叫做绣球赌坊，只许握着珍珑绣球之?人进入。两?位公子进来时，可有觉得室内潮闷异常？”

常歌谨慎选着词语：“此处临江，潮闷也不足为?奇。”

向天彤缓缓摇头，刚要开口，那位英气些的小厮却抢道：“二位公子请随向姑娘来。”

那小厮掌灯，向天彤跟随，带着二人自一层下了地道，在其中七转八拐，听得水声?渐近，地道愈发?开阔，尽头处一转，竟是一宽阔地洞。

洞内黑暗，只能依靠向天彤手中如?豆灯火照明，众人脚下乃一木栅码头，江水滔滔，几乎淹至栈道之?上。

姜怀仁惊道：“这是那日我来到的码头！”

向天彤点头首肯：“他们夺来姑娘之?后，会在江上绕行，最终抵达此处，那日我奉命接应九个北境女子，不料却接到了八桶卵石，和这位大人。”

常歌仔细谛听一番，地下洞窟幽深，只有水滴声?声?。

向天彤接着道：“亥时之?后，但凡出示了珍珑绣球的人会被引入楼内，由专人以斗篷面具遮掩头面，接着无知无觉中吸入一种迷香，人称……软筋散。”

常歌面上不动声?色，却将牵连软筋散的几件事情在心中理了一遍。

襄阳城外紫色锦衣人、楼船上大司农程邦的尸体、楼船上劫持公主之?人，绣球赌坊，以及眼前这位什么都说得头头是道的人，显然?也明白软筋散。

向天彤继续道：“中了软筋散后，这些官员被运至码头小舟上。此法防止诸位参赌官员相互交谈识出对方?，更?防止奸细混入中途作乱。在此处换小舟划向前方?，直至长堤内部。”向天彤掌着灯火，朝远处伸了伸，可惜地洞辽阔，灯光照不亮远处的黑暗，“只是长堤决口一次，长堤内的空腔已被洪水淹满，否则我定带二位公子一探究竟。”

姜怀仁眼神一亮：“也就是说，这九天阁只是绣球赌坊的入口，真正的绣球赌坊在那长堤内部！”

向天彤点头：“正是如?此。前些日子，说是司空大人暗中彻查此事，不知赌坊何处得了消息，将长堤内部陈设、掳来的女子尽数转移，长堤内部这才成了空腔。”

一行人复而回至松风阁坐定，向天彤缓声?道：“今日我冒险将绣球赌坊之?事尽数告知公子，还望祝公子能救我姐妹出这苦海。”

“好说。”常歌笑道，“只是我很好奇，向姑娘求人，都是这种求法么？”