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皇帝去弘德殿听完进讲，仍旧回慈宁宫来。太皇太后人老生倦，歇了午觉还未起来。苏茉尔在内寝听值，外间殿里只有两名宫女伴着琳琅，见皇帝进来，怕惊动太皇太后，悄悄行了礼。皇帝见炕上铺了一炕的衣裳什物，微笑对她道：还没挑好么？

琳琅低声道：天气虽暖和，但三四月里，乍暖还寒，皇上多带些衣裳总是周全，但既要样子寻常，又要剪裁合身，衣料上头又不能带出上用、官用的花样，所以挑到这会子，也没拣出几件来。

皇帝伸手握住她的手，问：那你自个儿的衣裳挑好了没有？两名宫女见皇帝这样子，悄无声息就回避下去了。琳琅道：我已经挑好了。起身去捧来给皇帝看，寥寥几套夹衣、纱衣，不外青碧之色。皇帝说：偏你喜欢这样的颜色，太素净了。民间的衣饰虽不像宫里，但我想年轻女子，总应是穿红着绿吧。琳琅道：太皇太后打发我跟去侍候皇上衣食，我就是皇上的小丫头。忽然顽心一起，道：不，应当是幕府师爷的小丫头。皇帝见她言笑晏晏，眸光流转，说不出的甜美可爱，忍不住轻声道：本师爷既然远去投奔亲友，自然是带着家眷赴任。你不是我的小丫头，你是我的夫人。

她心中微动，稍停了一停，正yù说话，忽遥遥听见暖阁里苏茉尔的声音传唤宫女，知道太皇太后已经醒了，便只向皇帝微微一笑，起身去帮忙苏茉尔侍候太皇太后盥洗。

皇帝因是微服出行，行程甚是谨密。出宫后先至索府，换乘了早就预备好的马车，由乔装改扮的御前侍卫簇拥了，径出朝阳门，青石板官道上皆是由通县赴京的运粮大车，或百十部一列，浩浩dàngdàng，名副其实的车水马龙。一路只闻车声辘辘，马嘶人喧，极是繁华热闹。

皇帝怕露了行藏，听了索额图的谏劝，一直乘车走至通县，方才停下来打尖。琳琅从未走过这样远的路，一路行来，自然觉得新奇。那些过往车马、行人各异，流水介的打眼前过去。皇帝因离京城太近，怕有人认出，弃马陪她乘车。他们这样的大队人马，非官非民，自是惹人注意。索额图办事极是妥当，带了数部大车装了箱笼，蒙得严严实实，只扮作是赴南的巨家大族。至得通县，打头站的御前侍卫早已经先至县中最大一间客栈，包下两间跨院，索额图亲自带人仔细关防了，方请皇帝下车。

皇帝本来不觉得疲乏，换过衣裳就叫了索额图问路上详qíng。因着微服从权，索额图亦只行了请安礼，皇帝见他一身青绸长袍，外面只罩石青背心，微有风尘之色，和朝堂上冠服顶戴凛然威风迥异，索额图恭敬的道：主子的福份，这一路太平。兼之这几日天气好，走这样一色的官道，不过几日功夫就可以到河间。奴才擅作主张，请主子用过饭就早些歇着。皇帝含笑道：你一路也辛苦了，也早些歇着吧。

索额图退出去，他们自带了有厨子，借了客栈的厨房做饭，一应炊具餐具俱是带了齐全，不过片刻功夫馔饮俱得了，御前侍卫总管亲自一一试了，方呈进皇帝房中。正巧琳琅换了衣裳过来，见皇帝用饭，福了一福便yù退出去，皇帝忙叫住她：别走，咱们一块儿吃。一边说，一边将脸微微一扬，屋子里侍候用饭的仆从皆退了出去。琳琅只得近前来，拿那素绢替皇帝拭净了牙箸，又往后退了一步，皇帝说：这会子在外头，还讲那些规矩做什么？坐下来吧。

她微一迟疑，皇帝已经伸手拿了酒壶，斟上两杯酒，低声道：夫人，请。她眼底一热，只觉得雾气凝结，泪光里看不清皇帝的眼眸，只模糊凝视他的脸庞，不知为何，那眼泪汹涌而出，再也抑止不住。夜风甚凉，拍着那窗扇，啪啪微响。四下里静下来，远处官道上的马嘶，左近前堂客人的笑喧，隐约可闻。心中百转千迥，一瞬间转过不知多少念头。皇帝没想到她会哭，怔了一怔，这才慢慢携了她的手，只无声的攥在自己掌心。

桌上点着红烛结了烛花，火焰跳动，璨然大放光明，旋即黯然失色，跳了一跳，复又明亮，终不似以前那样光亮照人。她低声道：你瞧这蜡烛，结了烛花燃得太亮，就会差点熄掉。皇帝听她语意里隐约有几分凄凉，念及她所受之种种苦楚，心中更是难过。随手抽下她发间一枝白玉钗，将烛光剔亮，说：这世上万事你俱不用怕，万事皆有我替你担当。她眼中依稀闪着淡薄的雾气，声音渐渐低下去：红颜未老恩先断皇帝一腔话语，不由都噎在那里，过了半晌，方才道：你原是这样以为，以为我待你。她终于抬起头来，他的眉头微皱，眉心里便拧成川字，她缓缓道：琳琅其实与后宫诸人无异，我怕失宠，怕你不理我，怕你冷落，怕你不高兴。怕老，怕病，怕死怕再也见不着你。

皇帝眉头缓缓舒展开来，唇际漾起笑意。两人相依相偎良久，她低声道：只咱们两个人在这里，就像是在做梦一样。皇帝心底不知为何泛起一丝酸楚，口中道：怎么说是做梦，我打算过了，待得天下大定，我要将西苑、南苑、北海子全连起来，修一座大园子起来。到了那时候，咱们就上园子里住去，可以不必理会宫里那些规矩，咱们两个人在一块儿。她嗯了一声，皇帝又道：京里暑气重，你素来怕热，到时我在关外挑个地方，也盖园子起来，等每年进了六月，我就带你出关去避暑，行围猎鹿。咱们的日子长久着呢。

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