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小阿哥人在奶妈怀里，人却往那头倒。三岁的孩子长得敦实，折腾起来也拗不住。他胳膊一举，放爷下来！

老虎阿哥天生就很有威仪，人家孩子学话，开口先叫额涅阿玛，他不是。他拍着胸口管自己叫爷，那股子自大的劲头，连他做皇帝的老子都自叹弗如。奶妈子只得把他搁在地上，他迈着小短腿奔向他额涅，等走近了，却被一只硕大的屎壳螂吓着了。回过身子一头栽进奶妈怀里，撕心裂肺的哭起来。

贵妃傻了眼，这孩子怎么这么没出息？不就是一只虫吗！

素夫人听见哭声慌忙奔出来，接过老虎好一通安抚，乖宝宝儿，好宝宝儿，你额涅不靠谱，拿这邋遢东西吓咱们姥姥打她！作势在贵妃肩头打了两下，还吓我们不吓？还吓我们不吓？

贵妃挨了打直发愣，这不是我儿子吗？我小时候最爱玩虫了，怎么他看见虫就哭呢？

你是个土地爷，咱们是金枝玉叶，能一样吗？素夫人嫌弃地瞥她一眼，还不扔了，吓坏了他了不得！

贵妃没法子，远远把虫丢开，摊手给老虎看，没了，额涅把它赶走了。你别哭了，哭成大花脸，宫门上禁军不认识你，不让你进宫去。

老虎眼泪一把鼻涕一把，她想起第一回给老虎阿玛讲解好肥骡的典故，那位爷脸上错综复杂的表qíng也很jīng彩。敢qíng老虎怕虫是随他爹，大人能装样，孩子表现比较直接，害怕就哭了。万岁爷其实也怕虫吧？

素夫人抱着老虎dàng过来又dàng过去，边转圈边道：明儿二妞子大婚了，回头你收拾收拾早点回去吧！忙起来怕顾念不上，孩子磕着碰着，那就是死罪。

她唔了声，您瞧二妞子jīng神头怎么样？

能怎么样！素夫人冲屋里看一眼，要说人心哪有足的时候？她以前和小公爷冤家对头似的，现在好得那样，让她做小做小倒不论了，回头还要来个正房，要给人磕头献茶。你也知道她的狗脾气，三句话不对撂蹶子，往后够伤脑筋的。

素以想了想，这么的，我回去让我们爷问问小公爷的意思，要是他愿意和二妞子单过，九门提督家的那头婚就撤了吧！横竖他们家这三年也是孝期，没有谁耽误谁一说。

素夫人嗳了声，真那样，可再好也没有了。略一顿又道，你阿玛昨儿回来说起立后的事儿，孝慈安皇后崩逝也快三年了，这期间多少人打后位的主意，万岁爷都挡回去了。眼下你是皇贵妃的衔儿，统领后宫这些年，按说册封也顺理成章。万岁爷在朝上说要立后，谁知那些三公九卿又跑出来说歪理，什么名不正则言不顺，还拿祖制压人。

臣工们挑眼，挑的就是她的宫女出身。和皇帝讲理其实没什么用，宫规里写明了的，宫女子最高晋贵人，她眼下当的是皇贵妃，这条规矩早就破了，还拿老例儿说事，明显不合时宜。不过她不计较，对她来说做不做皇后都无所谓。万岁爷一心一意和她过日子，她守着男人孩子，名分也不那么重要。

不答应就不答应吧！她仰头看看天，今儿雾真大！

我知道你从来没有攀高枝的心思，这是男人在高位上，给你殊荣你才受着。依着我说，终归到了这里，再往上一步就登顶了，何乐不为呢！这世上几个女人有福气做皇后？你授了金册，往后名字就能和万岁爷摆在一起。皇贵妃的名号再尊贵，到底只是个妾。妾和妻可是云泥之别，咱们不说别的，老虎的前程要紧。手臂往上颠了颠，老虎，你说额涅做不做皇后？

老虎两三岁的孩子，什么都不懂。你问他，他说，做皇后，好吃的。

素以gān咳了声，再说吧！别叫我们爷为难。

这儿说着，门口长满寿进来了，满脸堆着笑上来给素夫人行礼，姥姥您吉祥！

自从有了老虎，大总管的辈分自发的矮下去了，阿哥管人叫什么，他就管人叫什么。虽显得油滑，毕竟不算太讨厌，就是弄得素夫人不大好意思，您可别这么叫，我生受不起。总管这是来接人的？

长满寿卷着袖子说是，奴才受了主子命，来接咱们贵主儿和阿哥爷回宫。万岁爷原本要亲自来的，叫几个酸儒绊住了。一头说一头兜天翻白眼儿，奴才壮个牛胆告诉主子娘娘，还是为立后的事儿。万岁爷要下昭，朝廷里弹劾得厉害，万岁爷雷霆震怒，老臣们打算触柱死谏。

素以没想到闹得这么厉害，居然还要出人命。那些大臣打什么算盘她都明白，为什么死活不让立后，后位空着有念想，一旦指了人来坐，家里双手捧大的凤凰就得配宗亲甚至配平民，这样一番权衡，自然要弄出个死谏来。

那万岁爷怎么说？她冷着脸，扶了扶燕尾道，如今天下太平，非要做殉国的功勋。既然这样，要死就死，没有拦着人做直臣的道理。嘴里话才丢，接过老虎就往大门上去。

青幄车过北海，驶进了北边的顺贞门。