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皇帝不置可否，初八那天起就叫退敬事房了，素以撤牌子的事他并不知qíng。做皇帝只管庙堂，后宫的宫务做不到事无巨细。密贵妃那伙人开发了，素以在宫里就没有大威胁了。他事事放心，是因为信得过皇后的为人。当初她尽着心的帮衬着他们，如今顺风顺水的，她和素以相处应该很和睦。至于牌子，撤了就撤了，横竖有没有牌子对他来说都一样。皇后督办宫规，再顾全，规矩不能乱。不说别的，一个大家子要运转还讲究方圆呢，何况是宫廷！

你办事我放心。皇帝对她一笑，只有一宗，朕顾念不到的劳你周全。朕和素以你也知道。你待她好就是待朕好，朕心里感激你一辈子。

你的丈夫，一片真心jiāo付他人，还要你来成全，饶是不爱，听着也让人难堪。皇后低头道是，淡淡的yīn影拢在脸上，眉眼看不真切了，声气儿几不可闻，待你好就是待我自己好，我都知道。

皇帝没太在意，和她携手下了丹陛。

就像一头扎进了人海里，满朝文武一百多号人黑压压跪下来磕头祝寿，愿吾皇万寿无疆。皇帝和皇后分了道，各有各的行当要照看。皇帝和诸臣工热热闹闹进了乾清宫正殿里，皇后绕了道儿去后头坤宁宫，那里一gān诰命早就候着了。

女眷们穿着各色补服，放眼望去，除了宗室里的固伦、和硕公主，再就是几位排得上名号的王公大臣的家眷，别的面孔都生疏得很。她偏头问晴音，亲家奶奶必定也来了，你瞧是哪位？

晴音一时没反应过来，再一细想，大概说的是素家太太，他们家二闺女不是和小公爷结亲了么！先扶了皇后上座接受参拜，在人群里找皇后的母亲，拿手一指，和皇姥姥在一处的是不是？

皇后看过去，那位太太和素以脸架子有点像，十成就是了。今儿人多，皇后瞧着热闹心里很欢喜。后宫妃嫔忙着招呼，诰命们找着座儿，一时众星拱月般围坐在皇后周围。

先赐每人一盏奶子，祁人汉人混成一堆，大伙儿说笑取乐，学着爷们儿架势碰杯对gān。皇后端着金盏抿了口，笑道，升平署今儿jīng心安排了细乐，回头传了来大家赏赏。众口一词都说必然极好，皇后笑得更开怀了，这月月底宫里选秀秀，万岁爷要给宗亲指婚，指出去的是亲眷，留在宫里的是姊妹。一年到头的，难得聚得齐全。往后多寻些由头进宫走动，也成全了咱们的亲近。

又是一通附和称颂，人多嘴杂，也辨不清谁说了什么。她只是把眼儿瞧素夫人，打发晴音过去请人。一会儿人走近了，屈着身子给她请安。她起身掺了一把，温煦道，自己家里人，快别客套。

素夫人脸上带着谦恭的笑，奴才微末之人，娘娘这么说可折了奴才的糙料了。

哪里的话，礼贵人和我处得亲姐妹一般，您家里二姑娘又指了我娘家兄弟，这是亲上加亲的。左右瞧，奇道，素以怎么还没来？

素夫人跟着张望，奴才也找她来着，进宫这么会子没见她露面忙又一笑，小主儿大约有事耽搁了，横竖奴才没什么要紧事儿寻她，娘娘治下，还能有差池不成！

皇后也一笑，抚着领上绿松石领约道，她晋位四个月了，您记挂是该当，也不能为着什么天家大道理坏了人伦。对晴音道，你去庆寿堂问问，没的身子又不舒坦。晴音领旨去了，她往素夫人那边略靠了靠，戴着珐琅护甲的手在素夫人手上轻轻一拍道，她晋位没到半年，家里尚不好进宫来。您大约还不知道喜信儿，说起这个我可高兴坏了她遇了喜，四个月了！

素夫人惊得几乎站起来，也不知道怎么好了，合着两手直拜，阿弥陀佛，老天保佑，这么好的事儿哎呀我的娘娘，给您道喜了！

古来就是这样，妾有了身子，是儿是女都在大妇手上。孩子见了面首先得喊大妇一声额涅，所以这样的喜讯，反倒是皇后占了大头。皇后笑吟吟的，眼里却隐约有泪，叹了口气道，不瞒您，我知道她怀了孩子，喜欢得坐都坐不住。先头贵妃作梗，你们外头兴许也听说了，我护着她，真连命都敢不要。为什么呢？我不怕您笑话，我膝下犹空，既然拿素以当姐妹，她的孩子就是我的孩子。再说我是宫里内当家，咱们主子爷的血脉，万一有个好歹，我死了没脸见祖宗您瞧宫里有规矩，嫔妃临盆要请娘家人进来的，到时候我打发人过府上接您。有您在，她胆气大点儿，我也有了依托了。

素夫人脑子活络，这话一出口她都明白了。只要生的是阿哥就得抱走，是这意思吧？事先知会也算尊重，因为娘家人在，产房里孩子先经娘家人手。保姆抱走是后话，人qíng总要留一线的。唉，可怜见的，宫里就这宗不好。得宠也罢，受冷落也罢，横竖儿子不是自己养。退一万步，为了孩子好，归在皇后名下倒也没什么，只要不叫他忘了根本就好。

这里正说着，看见素以从地罩那头摇曳而来。戴着赤金点翠如意步摇，穿着玫瑰紫二色刻丝袍子。因着袍子腰身宽大，她又是个扁身子，只要不撸肚皮，隔着衣裳也能掩得住。只不过身形没大变，脸色却有些发白。上了胭脂点了口脂，反倒显出奇异的妖艳来。

素夫人迎上前两步，又不好说什么，上下直打量。素以叫声额涅盈盈一拜，我先头看见阿玛了，隔着人也没停下搭话，您二老身子骨好？玛法呢？他老人家身子骨好？

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