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白度禅师引着沈孟虞避过寺中僧侣，踏进后寺的一座的佛堂，这处佛堂位置偏僻，乃是一座供奉牌位的小祠堂，鲜少有人踏足，沈孟虞昔日拜托白度禅师从白衣阁中将父亲的牌位带出，便安置在这里。

白度禅师站在门边，谨慎地向外打量一圈，未发现有旁人窥探。他关好大门，又取来火石点燃壁间的数支膏烛，等到安宁的烛光照亮阴沉沉的内室，他这才燃上三支檀香，转身递给沈孟虞，压低声音问道：“你今日怎么如此急急忙忙地上山来，还说要借佛堂一宿，可是京中出了什么事？”

沈孟虞从白度手中接过檀香，跪在佛龛前的蒲团上。他向放在高处、被轻纱遮住的一方牌位长拜三下，将檀香在香炉中插好，低声答道：“京中一切尚安，只是弟子心中有惑，想请佛祖指点迷津。”

“没想到通透如你，竟也有困惑之时，”白度整理好佛前的香火清供，在另一张蒲团上坐下，他熟知沈孟虞不求人只求己的性子，对他这般迷茫的样子也有几分诧异，“能在如此关头令你远离帝京，选择上山问佛，是你眼下最看重之事？”

“我眼下最看重之事？”沈孟虞喃喃地重复了一遍，苦笑摇头，“非也，此事本该是我今生最无意多顾之事，只是有我最看重的一人，却偏偏要拿此事来问我。”

他于蒲团上再次顿首，只闭着眼，将内心所有剪不断理还乱的情思一气坦白出来：“佛祖在上，弟子不敢妄语。弟子今日有所感，忽觉己身对一男子动心，此情源出五脏，充盈六腑，游于胸臆，通贯灵台，若摒弃驱离，则心中痛楚，尤甚体肤，若耽于其间，则有违前誓，危殆后人。敢问我佛慈悲，可能开解弟子一二，教导弟子究竟该如何抉择？”

出家人本不管俗务，然而清凉寺香火鼎盛，善男信女一多，即便像白度禅师这样只是偶尔下山做做法事者，也免不得要在红尘中浸淫往来，历世情百态，懂爱恨情仇。

白度手中转折佛珠的动作慢慢停了下来，佛法高深的禅师在听到沈孟虞这番惊世骇俗的剖白后，没有大惊失色，亦没有急言劝阻，他只是目含怜悯地看着眼前长拜不起的青年，半晌后默念一声佛号，出手将人扶起。

“男子相恋，从来不容于世，然爱欲本出天然，随心而动，便是佛祖也无法阻你所行之道，此事全凭你一人抉择，” 白度道，“你说的那最看重之人，可是先前曾与你来过寺中的方小友？”

沈孟虞没想到白度一语点明方祈身份，诧异抬头：“禅师如何知晓？”

白度道：“那孩子眼神澄澈，心思透彻，他一心为你，如何看不出来？”

白度与季云崔的话如出一辙，直指事实真相，这些话在沈孟虞耳中浮浮沉沉，回响不断，他的心头却仿佛被这份沉甸甸的心意压住，在无限清明间涌现出几分模糊的苦涩来。

他瞒了方祈那么多事，还在一直利用方祈，他……他如何配得上方祈这般纯挚的心意？

沈孟虞神思恍惚地跪在蒲团上，久久不曾发话，白度禅师亦没有多言，只静静陪在一旁。他虽不清楚沈孟虞近日又与方祈经历过何事，但联想到沈孟虞先前告诉过他的计划，他约略猜出一些端倪，也知此事只能靠沈孟虞一人想明白，无人能帮得了他。