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皇后去后，淑妃眼见她走得远了，方凑上前来问皇太后：娘娘，这样成么？皇太后道：有甚不行的？淑妃道：这也是娘娘应了的，若崇庆殿将事办妥了，转回头来咱却又拦着了，必遭记恨。若有一两个叫太子看上了的，咱再拦了，连东宫也

皇太后道：谁个说我要拦着了？由着她，她不闹出些个事儿，如何显得出你我来？淑妃犹有疑虑，皇太后道：她那头不是有你的人么？紧看着些儿便是。淑妃心道，那哪里是我的人？分明是你的人，我只传个话儿，撺掇着皇后往东宫里塞人的，可不就是她？口里却应了，又说：崇庆殿恐已有了外心了，否则何以要问娘娘？想是要娘娘与她分谤来。

皇太后道：她能翻脸最好！我正盼着哩。

淑妃便不再言声，转去使人悄悄儿递话与皇后身边一个皇太后安cha的名唤长福的宦官，使他撺掇着皇后与东宫为难。

却说这长福领命，游说皇后道：一不做二不休，这得罪人的事已经起了个头儿，娘娘不如便将事做绝。总是娘娘占着一个礼字，便万事依礼而行。东宫只要还要个名声，便不能将娘娘如何。

又将皇后的心说得活络了起来，暗道，正是，东宫时时将个礼字放在嘴边儿，如今我正要拿这个礼字打她一回嘴来！若太子有新宠，正好与他做个好人。至如太子妃，总不好顶个善妒的帽子的。

既这般想，皇后便下令，选好女入侍东宫。此令一下，宫中的宫女们先吓得一个哆嗦，旧年里太子妃唤了宫正来将皇后送入东宫的宫女一套打，宫正手下的宦官，少有怜香惜玉之心，虽定下了要打的数目，终是打死了大半。宫女们心里，太子的chuáng是第一等爬不得的，叫官家幸了，还能有个女儿生，还能做个才人。敢觊觎太子的，须防着太子妃辣手。

自觉稍有颜色的便要装个病、告个假，弄得皇后险些道是chūn季疫病发了。

九哥便趁这机会，上表与官家，道是谢皇后关心，他实不是那等好色之人，既是储君，当爱惜百姓，不好叫好人家儿女做妾，遑论官员女儿。至如奴婢等，他很自爱，不与贱人勾搭做一处。

一本既上，玉姐开怀，慈宫预备了无数说词，一句也不曾用上，好似蓄力满满，却扑了个空，几乎要闪着了老腰。淑妃又问皇太后：眼下如何是好？皇太后道：千算万算，竟没算着东宫这般硬气。女人的事儿，他cha的甚嘴来？淑妃顺着说道：女人间的事儿，最怕有个男人撑腰哩。

皇太后将手儿一摆道：罢了，是太子妃命好。慈寿殿里却又传出话来，叫皇后：好生抚养十一娘。言下之意，叫皇后老实些儿，休再生事。

皇后用心办事，却得了这个下场，恨得大骂：我说话，她也答应得好好的，如今怎地全将罪卖在我一个人身上了？又说九哥，好心当做驴肝肺，他有本事，一辈子只守那一个人过，我才佩服了他！又要放水又要放火，我等他食言而肥！

她自初时便实不yù与九哥为敌，无奈先时将事做得过了，颇有些儿残害天家子嗣之嫌，引得九哥厌恶，无论她做甚，九哥都当她不怀好意。但凡两人相jiāo，若都有心，自然是你好我好，若只一个热qíng，另一个一丝善意也无，日子久了，另一个心也凉了，崇庆殿与东宫遂成仇敌。

话入九哥耳内，九哥也只一笑置之，并不与她计较。他要计较的，却是陈熙回京了。

因本朝重文轻武，与四夷开战，也是守多攻少，是以自开国以来与夷狄开战，也是赢少输多。陈熙这一仗打得虽不大，却是实实在在的胜仗，自政事堂以下，谁个也都不好意思昧了他的功劳。且胡人láng子野心，不定甚时候还有一战，届时又要用着武将，不好先寒了诸人之心。

是以陈熙归来，乃是凯旋，也要遣大臣郊迎，去迎的打头儿是他亲舅，原侯夫人的弟弟环城侯。甥舅二人相见，环城侯见外甥长得一表人材，骑高头大马，着御赐的锦袍，兵qiáng马壮，心下好不欢喜。

依次见礼毕，诸人各翻身上马。陈熙须先陛见，次后往枢府等处，先将身上之职解了，再领环卫官的将军衔儿。一路上又有许多人来看这大军凯旋，诸人颇有眼色，都让开了，留这甥舅两个一处并马说话。

环城侯道：你这便要陛见，长话短说，如今你家那里不太平。两宫素与东宫不甚和睦，这个我便不多言了。眼下东宫是众望所归，你好生劝劝两宫收敛些儿。尤其是慈宫，是你父亲的亲姑母，连得太紧。

陈熙一头朝街旁围观之人点头，一头道：谢舅父提点。环城侯道：我是为着你娘。陈熙面有惭色，道：离家数年，是我不孝。环城侯道：你兄弟也多说着些儿，你娘将他宠坏了。还有你妹子，都不省心！

陈熙晓得他这舅舅平素胆小，然胆小的也有一条好处，他不好生事，都是劝人和睦，陈氏如今正该与人为善，当下谢过环城侯。

不一时禁宫便在眼前，陈熙下马，对了门籍，由内官引着，往见官家。陈熙因是原侯嫡长之子，往年在京时常得见官家，今日一见，不由大吃一惊官家老了许多！官家却道他辛苦，又赞其英雄了得。陈熙却思往年见官家时，官家待他颇为亲切，他也曾唤过官家姑父。今见其两鬓斑白，对答间便见哽咽：臣为国为民，马革裹尸，亦份内事。只请官家保重

官家也哽咽，又说陈熙也瘦了，叫他在京中好生将养。又许他去见慈宫、淑妃。