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玉姐正在九哥一处说话，本是申氏想她了，又赶上休沐日里九哥在家，申氏便也与他两个行个方便。申氏是不自安，自打宫中出了这道旨意来，她心中便有些儿气不平。儿子或可入继于孩子前程固然是好，她又舍不得，说与郦玉堂，郦玉堂笑道：你又cao的这些个闲心！九哥那一辈儿，多少族兄弟？申氏便也失笑：是哩。旁的不说，王府里头住着的与他年纪相仿的还有四、五个呢，一拳高一拳低的，都差不离。

毕竟心中不大妥当，总好与人说个话儿。玉姐猜着她的心意，也不直说，只说：秋老虎最是烦闷，您若心里不自在，不如往庙里烧一回香，听听经来，心静自然凉。申氏想也是，道：果然是我心里不安呢。又甚好不安的哩？一看玉姐捂着嘴儿在笑，便也失笑道：这京里怪乱的，弄得人心都乱了。又推玉姐去与九哥说话。

前因三王之薨，六姐的婚事只好再延期，九哥是六姐之弟，定亲定得早，成亲最好是在六姐之后，是以玉姐与九哥之事要更晚些儿。

九哥一直避在一处等着哩，待玉姐携着朵儿出来，他便携着书童儿于道儿上拦着。那书童儿机警，腆着脸儿要请小朵姐去吃茶。朵儿将脸儿一仰：你好没计较，孤单寡女，谁个与你吃茶去？说得书童儿臊红了脸，再看朵儿，她又紧跟着玉姐了。玉姐道：你不想，便不去。朵儿痛快答应一声。

九哥抬头，见玉姐含笑看着他，便说：我有话与你说哩。

朵儿接口道：那你两个不许走远了，我须看着，还未成亲哩，回来不好与家中官人、娘子jiāo待。说得九哥也勉qiáng笑了一笑，拉着玉姐手儿往一处墙根下站了，朵儿一双眼睛，便往那处看去。书童儿上前要挡着：人家两口子一处说话，你看甚哩？朵儿把手将他拨开：你休废话，还未成亲哩，再絮叨，我打你。

那头玉姐见九哥面色不对，便问：你怎地了？有甚话要与我说？九哥定定看着玉姐，见她一双乌溜溜眼睛也正定定看着他，沉声道：如今京里的事，你听说的罢？玉姐不与他再打机锋，道：京中事多，不知你说的是哪一件来？最大的？九哥一点头：自宫里旨意下，要各家宗室男儿整装待宣，打从王府往下，都是一片热闹。

玉姐便问：那又如何？九哥道：官家恁多侄儿，哪轮得到我哩？与其丢丑，不如先退一步。玉姐有些儿讶异道：人是多的，究竟花落谁家，谁个也不晓得，你如今倒有这个想头儿，是你自家想的，还是？

九哥道：王府里可热心，爹娘也有些儿心动。只是不瞒你说，家中兄弟虽多，独我一个儿是娘生的。我不说必能入继的，单是想一想要抛了亲生父母去争名夺利，便觉不自在。不是说甚国家大义，要续甚绝嗣，我止心疼我娘来。

玉姐想了一想，她只要不是她家得罪过的人得势便好。九哥是她将来夫婿，总是要听他的，这事上头，gān系血亲，她实不好硬拿主意，且宗室这么多人，为个不定之事硬要九哥上前拼争，实还不到那个份儿上。

便笑唤：九哥。九哥应了一声：嗯。玉姐又唤一声，九哥又应，如是者三。玉姐方道：看，我唤九哥，你便应了。只要你还是我的九哥，管你是无名宗室还是千牛卫将军，抑或其他，我总与你一处罢了。

九哥低声道：你只别当我没出息便好。玉姐笑道：未及弱冠便官从四品，你没出息，哪个还有出息来？往年在江州的时候，你还没来哩，我伴着我娘、纪主簿家何婶子一同往慈渡寺里上香去，你猜何婶子祷的甚？

九哥便问：她说甚来？

玉姐笑道：她说，休叫何主簿官儿做得太大，否则，那就不定是不是还是他男人了。

九哥握着玉姐双肩道：你是我求来的，我怎不是你后头两个字，却羞得说不出来。玉姐伸出食指来在脸上刮上刮，从他手下溜了出来。

玉姐回到家中来，因事关重大，便将事与洪谦说了，洪谦便说：福兮祸所伏，祸兮福所倚。玉姐笑道：若机会在眼前，我也不会放了，止眼前百八十号人儿，何苦出那个头儿？叫人看了好说个如蝇逐臭，成了也不好看，不成徒惹笑料。

洪谦道：且看罢。人虽多，总要依次选取的，生得好看的、嫡出的、家中兄弟多的玉姐摆手道：那可不gān我的事儿了，等九哥有幸留到最后，再说罢。慈宫未必愿意见我哩。洪谦冷笑一声，也不接话，暗道，她还不知怎样死哩。

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