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其时申氏正盘算着，太子之墓营建得差不多了，她与于太子的孝期已过，早待太子入土，便要与六哥迎娶孙氏。只因是宗室，眼下不好大张旗鼓准备，却聚了儿媳等人，先一处密密议着家下库里有多少、还缺甚物事等，又将六姐、七姐带在身边好学些事儿。闻说秀英到，手上事只好停下。

秀英见两个未出阁姐儿已走，便直与申氏道：昨日我家里往苏先生那处去，原是为问问先生，京城哪处先生教得好，好与我金哥开蒙。不想苏家夫人拉着我，你猜怎地？

申氏心头一紧，便问：怎地？

秀英道：却是有件事儿，苏夫人因苏先生说府上风气好，他正有十五岁攻书的一个孙子尚未娶亲一语未毕，申氏不由：啊！地一声。秀英笑道：是哩，是想问问六姐许了人家没有，若不曾许，倒想做亲来。

申氏念一声佛，面上笑意压也压它不住。她几个儿媳妇便管秀英叫婶子，围簇着直说婶子是福星。申氏也喜不迭，笑道：那回苏先生使他家儿孙来，我们家那个，送客走了便与我说苏家孩子如何如何好这却不是缘分了？未知是哪一个哩？

秀英便说：是他第二个孙子，叫做苏平的。

申氏道：就是他！秀英道：亲家这便是允了？不须与亲家公说一声儿？六姐那里也好相看相看哩。申氏道：他那没一个不好的，苏家孩子，我真个想看上一看。咱六姐，也不好不叫那头夫人娘子不看。秀英道：那我便回个话儿了？申氏道：不急哩，咱好生说说话儿。

说话间，五娘因是江州人，便满口婶子叫着，来央留。大娘去往厨下看饭食，三娘却往后头说与六姐、七姐，有客，两位姐儿且在后头吃，又笑与六姐说：六姐恐好事近了，大造化哩。但凡有人使这般口气说话，闺阁少女多半能猜着为何。六姐脸上一红：三娘不是好人，打趣我。三娘笑道：不好便不好，六姐好了，我不好，也是qíng愿的。六姐上来抱着她的胳膊直道不依。三娘却来陪六姐、七姐一道用饭。

那头秀英吃饭时，也看她家规矩，却是大娘几个儿媳眼着上了菜，与申氏布几筷子，申氏便叫她们都坐了，并不须时刻伺候，食并不语。暗道申氏厚道。

待饭毕，秀英叫申氏拦着，便将能说的都说尽了，又说苏平之母胡氏：极gān净温柔的一个人儿，眉梢眼角儿都透着和气。那样人家，说句不好听的，哪敢有不好的妇人呢？申氏想，自家闺女也不是不识礼数没个心眼儿的，往那等书香人家里去，也是合意的。

待送走秀英，申氏往后看玉姐，越看越合意，玉姐羞不得，顾不得母亲，甩手寻七姐一道打双陆去了。晚间郦玉堂回来，看申氏笑吟吟的模样儿还奇怪：你今日怎地笑得这般怪来？申氏道：还说我笑得怪，我倒要看你能笑成个甚模样儿。今儿洪家亲家母过来了。说着便故意一顿。

郦玉堂道：来便来，你接了便是，我何故要发笑？

来说亲的。

郦玉堂道：与六姐？

申氏再不卖关子，直说：要将苏先生第二个孙子说与六姐

郦玉堂欢喜得要疯了，居然一蹦三尺高：我发达了！申氏忙将他扯了下来：瞧你！郦玉堂口中念念有词：好啊好啊，真是好啊！这是好亲事，应了，赶紧应了。我说与爹娘去。

申氏扯住他：日头偏西了，那府里也该关门了，你去打的甚门？庚帖未换的，倒显得女家轻狂了。显待事定得差不离了，再说去。哎，九哥这门亲事结得可真是有福气哩！他与九娘佛前结的缘。亲家母又与说了这一门好亲。

郦玉堂咧开了嘴，放声大笑。

郦家欢喜，洪家夫妇却有些儿凝重。

洪谦既应了玉姐，亦觉此事与其叫秀英从旁人口里知晓了，不如打自家口中知道。便与秀英说，有人说他与大理寺卿家走失的儿子像来，不定会有人借此生出甚事端来，秀英若在外头听了不好的话，千万留意，不要冲动。

秀英脸上煞白问道：甚叫不好的话？流言何须这般郑重说与我？你究竟姓个甚？不等洪谦回话，又道，那日在船上说的，那个叫做朱沛的，还前头有个婢子生了个儿子的？

洪谦硬梆梆地道：我只姓洪，是你官人，咱有一儿一女，我与旁人，并无瓜葛。你晓得这个便好。