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刘协站起身来，走到亭边，伸臂出去，接了一手凉意，悠悠道：“当初汉高祖得天下，手下跟着他的将士死伤无数。是这些愿意追随汉高祖的将士们的鲜血，才使得天下膺服。朕的确是十年平定了天下，但吴地民众却未必视朕为他们的君王。譬如当初弘农王妃的父亲就是会稽郡守，为乱贼所杀，那时候，朝廷在哪里？后来战乱，各方缠斗，周瑜与孙策在吴地平定六郡的时候，朝廷又在哪里？朝廷不曾出兵，不曾出粮，仅仅是给了孙策一个‘吴侯’的称号。所谓的朝廷，在吴地，早就是名存实亡了。既然朝廷不曾为吴地流血牺牲过，现下周瑜站出来，纠集众势力，要求自治，也是合情合理。”

流血牺牲，带来了执政的正义性。

而当周瑜与孙策带着将士在吴地流血牺牲的时候，朝廷正缩在西北长安，忙于应付接二连三的叛乱，无力支援东南。

皇帝这番话一出，淳于阳与曹昂都沉默了，一时不知该如何反应。

刘协便问淳于阳，道：“昨日劫掠朱家盐车的山匪，张昭要如何处置？”

淳于阳道：“张昭令底下人克制些，也没有要动兵剿匪的意思。臣看他们是想等陛下您走了之后，再计较，并不想此时生事。若是引得朝廷插手，不是坏了他们大计？”

他最后还是没忍住讽刺吴地诸人。

“你去告诉张昭，叫他从容做事，该剿匪就剿匪，若要等朕走，且还有的等呢。”刘协淡笑道：“吴郡看过了，朕还要去看看会稽郡，看看丹阳……”

淳于阳也不能改变皇帝的决定，只得领命退下去传话。

亭中只剩了皇帝与曹昂君臣二人。

曹昂轻缓开口，蹙眉道：“臣有一事不解。”

刘协随手拨弄着古琴，随意道：“何事？”

“陛下何以如此轻视‘天子’这名号？”

刘协微微一愣，抚琴的手顿住，扭脸看向曹昂，见他苍白面孔上满是认真之色。

“陛下既为天子，天下自当膺服。”曹昂轻缓道，这番话他显然不是一时兴起，而是思虑多时了，只是今日才忍耐不得，说出口来。

在刘协看来，君权神授，是统治阶级的戏码。他并不信这个东西。

但是在曹昂看来，不管是日常中的相处，还是那一夜积济水舟中皇帝的剖白，乃至于今日皇帝的“流血牺牲”论，都让曹昂感到一种带着惊恐的疑惑——皇帝看上去，仿佛根本不在意“天子”所代表的能量。

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