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“你弟弟旗开得胜，你该放心了吧？”刘协转了话题，他见曹昂这几日总是愁眉不展。

曹昂微微一愣，道：“都是陛下布局妥当，臣弟他们也不过按照吩咐做事罢了。”

刘协解决了袁军这个大麻烦，心情难得轻快了一点，笑道：“其实难点只在于除掉袁绍。只要袁绍一死，他那几个儿子各怀鬼胎，又都看不清形势，最终是被手下的谋士们误了。冀州守不住，那些谋士臣子不过换个主公服侍，你看那沮授，现下不就愿意在朝中为官了吗？可惜没人给袁谭与袁尚讲过这道理，两王相争，谁输谁赢，底下的臣子将军只要有能耐，仍能得到胜者任用。但那个输掉的王，却是必死无疑的。”

这也正是邺城半个月被攻破的原因，袁绍一死，人心涣散，谋士众臣本就没有坚守之心，袁尚年幼更不懂其中利害。一边是朝廷气势汹汹，一边却是一驾马车往四个方向用力，最终城破人亡，也就在情理之中了。

曹昂听皇帝提到曹丕，便顺着又道：“大军要从邺城运粮草辎重回来，不如就由曹丕来押运？”曹丕回来之后，又能够面圣了。

刘协想了一想，道：“让你父亲来吧。你父亲多年征战，也着实辛苦了。对袁军这一仗，他前前后后承受的压力也大，如今最难的时候已经过去了，且让他退下来歇一歇。”顿了顿，又道：“况且朕还要问一问兖州事宜。最清楚此间事情的，莫过于你父亲与荀彧两人了。”

曹昂应下来，忽然又问道：“玉奴在荆州，还要多久能回朝中？”

刘协笑道：“很快了。既然灭了袁绍，下一个就是刘表。到时候玉奴便可功成身退了。”又有些奇怪，道：“你问这个做什么？”曹昂向来不问这些。

曹昂显然是思考过了，低声道：“子龙（赵泰字）已经随商队前往大秦；卢小公子虽然聪慧，但年纪尚小；子柏（淳于阳字）忠心是有的，只是不耐烦与人敷衍……”

刘协听他一一数来，面色渐渐沉下去。

曹昂一径说下去，“倒是玉奴心思缜密，有忠心，又善与人周旋，只是从前不得机会施展。”

刘协盯着他，道：“朕看你那二弟颇有内秀，似乎也是可造之材。”

曹昂点了点头，颇有举贤不避亲的意味，认认真真道：“虽说如此，他年纪还是小了些，再磨砺几年，以后跟卢小公子一同为陛下做事，倒也合宜。”

刘协看着他那张苍白而认真的脸，全然明白过来，道：“原来你这半个月来，是在为这事儿发愁。”他压着脾气，慢悠悠道：“担心你死后，朕无人可用？”

曹昂呼吸一窒，垂眸轻声道：“臣也不过是……未雨绸缪罢了。”