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刘备忙道：“臣岂敢与陛下相提并论。臣忝居老师弟子之列，然而臣福分浅，只得跟随老师向学数年而已……”而且他少年时，好美酒华服驯鹰斗犬，着实没花多少功夫在课业上，倒是认识了一帮师兄弟，比如被袁绍灭掉的公孙瓒。“臣每每想起老师，音容宛在，伤痛不已，追忆不已。”

刘协轻轻一叹，道：“老师遗有一子，单名一个毓字，自十岁起养在朕身边。朕视若亲弟，但愿没有辱没老师家风。”

“臣若得机缘，定然要去拜访卢公子。”刘备在这几句交谈中，渐渐放松下来，来之前他原本准备了一肚子的草稿，万一皇帝责问他只出了一千兵马要如何应对，万一皇帝责问他这些年没能纳贡要如何应对……但是他万万没想到皇帝的态度如此家常，从两人共同的老师卢植谈起，简直就像是师兄弟间吃酒闲谈一般，从前的他未尽臣子之责的事情，倒像是一笔勾销了。

刘协目光落在刘备身后关羽身上，笑问道：“关司马可有字？”

“臣字云长。”

“朕听底下人说了那日斩杀颜良的情形。”刘协探究得问道：“他是一军主将，身边甲士众多，你怎得豁出命去也要杀他？”

关羽微一犹豫，照直道：“实不相瞒，我大哥玄德此前带兵离开，恐怕见罪于曹侯。我如此拼力斩杀颜良，也是想以功抵过，希望曹侯不要怪罪我大哥。”

刘协方才一问，其实问的并不是实情，而是问的关羽态度。

关羽可以回答，袁军都是叛贼，人人得而诛之，他嫉恶如仇，更是不能放过颜良；也可以回答擒贼先擒王，当日情形斩杀颜良，才是最快的破局之法；当然他也可以照实回答，顺便帮刘备在御前做好铺垫，免得曹操来日找麻烦。

刘协两世为帝王，关羽这等心思，在他面前清浅得就好似一弯溪水，因此点一点头，对曹昂笑道：“你能不能做得了曹侯的主？”

曹昂微笑道：“家父与刘豫州、关司马同为汉臣，说什么怪罪。从前的事，不必再提。”

刘备与关羽这才知道皇帝身边侍立的青年文士，便是曹操那位名不见经传的长子，忙都离席相见。

刘协在旁冷眼看着，关羽与刘备这等关系，其实已经相当于臣子与主公。这不只是刘备小集团的问题，如曹操、刘表、吕布等人，在此前各自为战的混乱时局下，都是一个个的小利益集团。群雄逐鹿时，这些小利益集团之间不断碰撞，离散，融合，最终定型成几个大的利益集团，最后决出胜者。但现在汉朝未死，这些小利益集团却都已存在，且实力不容小觑，在后续的安排上会是个难点。

刘备又道：“如今袁绍虽败，在黄河之北势力尤大，臣愿为陛下效犬马之力。”

刘协微笑道：“愿闻其详。”