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张鲁一颗心七上八下，既觉得小皇帝心怀不轨，又本能地不愿意相信这个事实。毕竟，他想要一口吃下二十万大军，也是万万不能的。便是在这等心思下，张鲁注意到了大军中不同寻常的降人士卒。

朝廷大军在凉州换了一批人，留了四万长安兵在凉州，却带走了凉州的精兵，分编到各部，一同来了汉中。

这些新编入的凉州兵，从外表就能看出明显不同来，高鼻深目，体型壮硕，其中约有半数的人，连汉话都说不利索，况且是兵败后临时加入的，更谈不上忠诚。

张鲁心知这是机会，便派了手下的祭酒，安排了人往这些羌人降兵之中去探听消息，寻找可趁之机。

探听消息最好的时机，就是士卒埋锅造饭之时。

新编入的羌人降兵，七八人一组，由一位在长安数年的羌人兵长带领。这些老羌人兵长，一部分是跟随董卓东入洛阳，后来又跟随李傕、郭汜，在后者被杀后，归顺了朝廷，已在三辅之地安居三五年，多数已经成亲，有的连孩子都有了。还有一部分则是跟随吕布征战的并州人士，虽然也是羌人，但属于东羌，后来吕布杀王允逃出长安，没能带走这些兵马，便都留在了长安城中，这部分东羌归降的士卒，装备精良，体格健硕，多为精贵的骑兵，言谈举止已经与汉人无异。

一时羹饭煮好，众士卒吃饭聊天，就听那老羌人兵长道：“你们都跟着我，只要能活着回长安，还有好日子等着你们。前阵子朝廷平定了南阳，已经找了一批士卒前去屯田，我原来的伙伴就在其中，据说分得十亩良田。南阳气候又比长安暖和，比咱们凉州更是暖和，收成也好……”

新羌人降兵用还不利落的汉话问道：“他在南阳，你怎么知道？”

“写信啊。”老羌人兵长道：“他是家中大儿子，写信给家中老母，我们是邻居，自然也听说了。”

新羌人降兵又问道：“那他的老母亲呢？”

“跟着长安的小儿子过呗。”老羌人兵长叹了口气，“这也是没有办法的。长安到南阳，虽然路途不算很远，但对于老人来说还是艰难。朝廷迁徙民众，在路途上，又难以等待老弱……”

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