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而苏双当日奉命而出, 与友人张世平一同，散尽家财，北上收良马、兵刃等战争物资，这一路又经洛水南下, 过渭口，眼见长安在望。

苏双这笔一本万利的生意，可算做得成功——若不是他已病得要死了。

这是一种在北地草原间染上的恶疾。

当苏双察觉时, 这种恶疾已经在随行人员中蔓延开来。他拼死南下长安，不只是为了完成皇帝的任务，也是为了自救。沿途行来，苏双所见为恶疾所害者不胜枚数, 而能治疗恶疾的医者却一个也难得, 更有许多道士神仙家, 胡言乱语，动摇人心。渭口的船家告诉他，这些时日, 长安城中皇帝征召了许多医者前去，他这病说不得到了长安还有救。

此刻，苏双摇摇欲坠得趴在马背上，高热让他连喘气都费力，但他尽全力撑高头颅，仍是看清了那自城内而出、单骑来迎的青年。

那青年戴武弁、插鶡尾，比之初见时高大了许多，正是苏氏坞堡的少主苏危，后来跟随在皇帝身边做了郎官。

苏双认出故人，知道皇帝的人已前来接应，心头一松，再也支撑不住，眼前一黑，便栽下马去。

苏双再醒来时，已是两日后。

他睁开眼睛，见是一处陌生的屋室，鼻端有草药微苦的气味，而床边有一角青色的女子衣衫。

“大人醒了？请用药吧。”一位年轻的医女立在他床边，推过来一盏冒着热气的黑色药汁，便转身离开。

苏双想要开口，却觉口中干涩，几乎发不出声音。他强撑着坐起身来，虽然浑身酸痛，但此前那烧光他气力的高热却已经消失了。“苏世兄！医工说你醒了！”张世平快步入内，走到他床边来。

苏双按住发哑的喉咙，探寻得望向他。

张世平坐在他床边，端着药碗，将这两日的事情娓娓道来。

原来苏危并没有直接带他们进城，而是安置在城外近郊的一处空置屋舍中。此地有许多朝廷腾空的屋舍，专门用来安置染了疫病之人。因为苏危等人是自北地草原而来，病症也与长安城中原本的疫病不同，因此单独住在一处屋舍。

这两日里，有两位朝廷的医官奉命来给苏双及随行人员中染病者看过，开了药方。初时苏双昏迷之中，只能硬灌下去。一日三次，如是两日，直到今日凌晨褪了高热，这会儿苏双才醒过来。

“苏世兄，这可真是捡回一条命来。”张世平感叹道：“我听那煎药的医女说，这次给咱们看诊的医官，乃是皇帝从南阳郡征召来的名医。若换了旁的医官，恐怕还不知还如何下手诊治才好。经了这一遭，我算是明白了，这乱世之中能保得一条性命，平安康健已是最大的福气。咱们哥俩儿从前那些野望，若没了性命，也都是空想。为了这一点空想，从南到北，又从东到西，水上草上，风里雨里，如此奔波，到底值不值得呐？”

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