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苏双与张世平都作洗耳恭听之态。

苏国摇头道：“我大约是老了，比不得你们盛年志气。我这些话告诉你们，你们不要嫌我消沉。”

苏双忙笑道：“坞主请讲。”

苏国道：“我们这一宗，虽比不得都城中煊赫权贵，却也出过一郡太守。我的族弟苏固，便曾官至汉中太守。然而三年前，汉中动乱，他给那五斗米教的张鲁杀了，至今连尸首都未曾寻回。这等时局，强出头，便是早送命。我虽不才，承蒙父老不弃，公推我做了这族主，虽比不得著姓大家，坞堡之中却也有千户。我这一人肩膀上，担着五千条性命，实在不敢行冒险之举。你们来的晚，不曾见当初战乱才起，周边坞堡林立，这几年间，许多都给流民兵匪冲垮了，其中百姓便也成了流民。我们这一宗能坚持下来，已是大幸。”

苏双听出他婉拒之意，与张世平对视一眼，复又笑道：“坞主肩上责任重大，我等虽不能感同身受，只旁观着也能体会几分。然而我等在此避居不出，无可厚非，毕竟外面好的坏的也都见识过了。可是坞主可曾想过坞堡中的年轻人，便如少坞主这等年轻俊杰，只留在此地耕作度日，岂不可惜了风流人物？”

对于父母来说，子女是永远的软肋。

苏国虽然口中冷笑道：“他算什么年轻俊杰？”然而神色间平添几分迟疑之色，显然并不想让儿子埋没在乡野之间。

忽然一阵急促的马蹄声由远及近，惊起田间许多鸟雀，马上骑手年轻英挺，不过十六七岁，有一张与苏国颇为相似的脸。

苏双与张世平都笑着唤他“少坞主”。

苏危翻身下马，冲两人点头见礼，迎着父亲略带不满的目光，面色古怪道：“父亲，山下来了一行人，说是朝廷的人。”

苏国一愣，道：“王宏大人下午才派了长史来，怎得又派了人来？”

苏危看一眼苏双、张世平，想此事也无可瞒人之处，便道：“不是王宏大人派来的。来人说他们是宫里来的。”

三人齐齐一震。苏双先问道：“长安城皇宫？”

苏危道：“来人是这么说的。”

苏国忙道：“人在何处？”又骂他，“怎么连话都说不清楚！”他对旁人都谦和有礼，沉稳持重，然而对上儿子，却总是非打即骂。

苏危垂眸不语。

苏国又道：“快使人去紧闭坞堡楼门，叫在外的人都回去。”又问朝廷来了多少人，恐怕是朝廷派兵来攻打了。

苏危道：“上山的只三个人，但山下烟尘四起，竟看不清来了多少人。”

夕阳沉落，为草木青葱的山脊披上一层黯淡的金。

山腰凉亭里，刘协锦衣银冠，手中摘了一片蜡绿的叶子，放在口唇边，尝试着吹奏，试了两下，便吹出连串的乐音来，曲调悠扬婉转，新颖有趣。