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曹昂一愣, 隔窗望着皇帝, 口唇微张，一时不知该作何反应。

刘协盯着他，手指仍轻轻叩击着窗扉, 透出几分思量的意味，“如何？”

短暂的惊喜迅速退去，曹昂轻声叹道：“岂能为微臣一人之故, 毁陛下千载之计。”

曹操如今明面上还是袁绍的人，袁绍公然不承认长安朝廷。这等情形下若是曹昂自长安领兵一万，赶赴徐州，支援曹操，那不是襄助袁绍，也成了襄助袁绍。曹操若要此时与袁绍分割，立时便会陷入腹背受敌的境地。长安虽有二十万兵，却也远水救不了近火。

而长安城中，吕布虽去，三万并州精兵还未分派明白，稍有不慎，也有兵变之虞。皇帝要推行的屯田制，触动豪强利益，更是困难重重。此时豪强，都各有部曲坞堡，便是一个个武装力量。屯田制施行之时，佃租比例又成了问题，纳税多了，流民兵卒都不情愿，然而纳税少了，又供应不起二十万兵丁所需的巨量消耗。收回部分兵权，看似可喜，而真正的艰难却才刚刚开始。

皇帝行事用意，从不曾瞒着曹昂。

曹昂深知此时朝廷之危，危如累卵。朝廷之疾，不在这纷乱战事，在最根基的制度里。皇帝要做的事情，险得很。

刘协叩击窗扉的手指顿住，他凝望曹昂，于暮夏时节的和风里感叹道：“朕有子脩，百虑皆消。”

汪雨见气氛松动，笑道：“陛下随口夸赞曹公子，就好似诗篇一般。可惜蔡先生今日不在，否则记录下来，也可传为后世美篇。”

刘协一笑，不理会汪雨逢迎，只待曹昂换过衣裳，与他细论并州军改编、兵卒流民屯田等事。

蔡琰是日休沐，回府却见父亲蔡邕醉倒在书房。

蔡邕伏在案上，酒杯倒了，酒水打湿了他压在身下的纸张。

蔡琰轻轻挪动父亲胳膊，却见纸张上露出起首的题目《悼文忠公》，原是在写给王允的悼文。

蔡邕醉梦之中，感到有人靠近，朦胧中醒来，泣道：“旬月前，我为子干（卢植字）作悼文，今日又为子师（王允字）而作。今时他们去了，还有我作文悼念。未知来日我去了，又还有谁来为我写诗。”他虽被王允下狱，却并不记恨在心，如今更是人死万事消。

蔡琰心中一酸，道：“父亲，你醉了。”

蔡邕人到暮年，恰逢家国动荡，身边旧友一个个辞世，或是病死，或是横死，或是忧愤而死，难免心中悲怆。他泣道：“当日洛阳城中车驾西行，子干与我于太学门外碑下相见。如今石碑犹在，子干已逝，只留我这个最无用的人在世间。”他想到身量高大、敢说敢作的卢植，已化作一抔黄土，而自己只学得诗文，却在动荡的乱世中，于家国无用，文不能计安天下，武不能上马杀敌，悲声渐起，恨不能代卢植等人而死。