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刘协忍笑，道：“正是这个道理。方祭酒这便请吧。”

伏德与曹昂没他忍耐力强，都别过脸去。

方泉才要走时，回头看一眼刘协，又有些犹豫, 抓一把脸上的络腮胡子，忽然有些扭捏，问道：“小公子，你看我这一队人马如何？”

方泉有此一问，实在是因为自己招揽的这千名教众，与小公子所带的人马，差异太大了。长安城中教众多为老弱病残，平时在民众间行动，人多势众，还不明显。如今拉出来，与人家那兵强马壮的家丁一比，简直没法看。这一路上，方泉留意着小公子所带的家丁，见上千人，个个都是青壮年，体型健硕，行走时列队整齐，目不斜视，连走路时的姿势都格外笔挺，与寻常人不同。他只当是大族家丁，哪里知道乃是宫中郎官。

两相对比之下，方泉难免有些沮丧，自己在长安城中经营日久，好不容易招揽到数千信徒，可是里面像小公子家丁这般的，却是连一个都没有。也难怪师君张鲁对他只是平平。想人家在汉中经营的祭酒，召出手下教众来，就算比不得小公子家丁这般健硕，可总也是盛年男子，能打能跑。

这对比实在太过明显，方泉也无法自欺欺人，因而有此一问。

此时战乱，凡健硕有力者，不入军营，便是给各大族做家丁护院去了。而会加入五斗米教的，原本也多是家贫无望之人。

听到方泉发问，伏德与曹昂也望向不远处的五斗米教教众，与他们见惯了的宫中郎官或军中精兵相比，这些出自百姓之中的孱弱之人，当然是惨不忍睹。

刘协却是微笑道：“我仓促来见祭酒，祭酒令下，千人出各家汇集，瞬息便至。这比之训练有素的精兵，也分毫不差。兵法有云，上下同欲者胜。不正是方祭酒与旗下教众么？”

教众的可怕之处，便在于无论自己生死的信念感。祭酒有召，不管家中是否已无糊口之米，是否寡母幼子无人看管，教众是定然要全力赶赴的。人不畏死，便是老弱病残，也能迸发出强大的力量。

方泉此前只自哀于不如人之处，却未曾从这个角度来看教众的长处。他听了小公子这番评价，揪着络腮胡子的手顿住了，心中涌起自豪之感，笑道：“可当不起小公子这番夸赞。你放心，只要那阳公子与夫人还在这座山上，我们一定把人给找出来。”

两方这便分兵而去。

眼看着方泉率领千名教众入了群山，曹昂调转马头，跟在皇帝身侧，低声问道：“真就放他们自己前去么？这些教众，可不是西陇兵马的对手。”

这简直是放羊入虎口。

刘协绕山西行，在黑夜中却越发神思清明起来。他明白曹昂的不忍之心，向伏德与曹昂问道：“兵者，诡道也。这句做何解？”

伏德便接口道：“这是孙子在《计篇》中所写兵法。‘故能而示之不能，用而是示之不用，近而示之远，远而示之近’。”