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两人吃了中饭，高建掏了几文钱：伯伯，什么时候做些蒸油饼，我馋的很。又对阿弦道：要几时去曹家？

老朱头收了钱：等做了让阿弦捎给你。又叮嘱阿弦：留神当差，别往些没有人的地方溜达。

高建拍着胸脯：伯伯你担心什么，有我在，就算是遇见老虎，看我肥肥壮壮的，总能饱饱地吃个两三顿，哪里会动阿弦一根头发？

老朱头笑看他：油嘴，要说出花儿来，不给你做些好吃的都不行了。

阿弦挥挥手，同高建沿街而行，她略一合计，王甯安若是命大些逃去府衙，自有袁恕己料理，这半日应该无事。当即对高建道：从这儿巡街过去，正好顺便去探一头。速去速回就是了。

高建心神畅快，同阿弦沿街一路来至青坊，远远地就见长街上一座极气派的门头，那自然就是曹大财主的宅邸了。

门口的人都认得，见高建陪着阿弦来了，如见天神降临，早有人入内禀报，有家仆先出来迎接。

方才路上，高建已经将府内的qíng形同阿弦略说了，原来这曹廉年已年过五十，是个知天命的年纪了，原先有一子两女，儿子在战乱中遇了意外，一女也因病早早离世，二女嫁在临县，并不常回来探望。

一年前，曹廉年的三房小妾忽然有了身孕，曹廉年大喜，但就此外间却有些风言风语，说是这妾室的身孕有些来历不明，曹廉年面上不说，未免存了一件心病。

两个月前，那妾室诞下一子，新生儿十分可爱，曹廉年便也不想其他，一心一意疼起孩子来。

谁知几天前，这孩子忽然患了一宗古怪毛病，白天还好端端地，一旦入夜，便会啼哭不止，声嘶力竭，几度断了气似的，折腾了不到半月，原本白白胖胖的婴儿，已经瘦小的可怜，连带曹廉年也疲惫不堪，原本保养的极好，人人赞曹老板红光满面身板硬朗，却因为这孩子，发鬓苍苍面多皱纹，连身形也有些伛偻，竟透出垂垂老态。

期间也请了无数的名医，甚至那四里八乡有名的神婆子来看，却都不见有用。

曹廉年也不知从何处动了灵光，便竭力想请十八子过府来看。

家宅不宁，连带底下的仆人们也跟着惶惶然，如今见了公差来到，忙不迭地往内恭迎，还未进厅门，就见曹廉年匆匆地亲自迎了出来。

高建忙挺了挺胸膛，转头看阿弦之时，却诧异起来，原来阿弦并未看曹廉年，也未曾打量这曹府内气派光景，却只是转头看向府邸的东南角上，微微皱眉，透着疑惑之色。

高建咽了口唾沫：阿弦，怎么了？

阿弦道：你没听见？

高建呆了呆：听见什么？

自打进曹府一直到现在，连仆人的招呼都格外轻声细气，除此之外他的耳畔一片寂静，静的甚至让人觉着不适。

阿弦侧耳又听了听，皱眉道：哭声，孩子的哭声。

第13章 花枝底

阿弦一进门就听见那有些刺耳的哭声。

婴孩哇哇啼哭，像是受了天大的委屈。

起初她以为就是高建所说的府内的那个小婴儿，且看曹府下人们无不轻声细气，低眉伏眼，竟像是竭力小心，难道是怕吵嚷了那孩子醒来哭泣？可这声音若是从内宅传出，也未免有些太过清晰了，竟似是人在身边才有的响亮动静。

如今看高建的反应，才确信这声音只有她能听得到。

高建因见曹廉年亲迎了出来，正要抖擞jīng神，摆一摆脸面，不料听阿弦如此说，便觉背后有一股寒意悄然升起：我怎么没听见