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正月一过，三月上头，第一批选秀的宫女就陆陆续续进宫了。

宫女入宫头一遭得先经过太监们的筛选，然后再轮到尚宫局的大嬷嬷进行第二轮。今次进宫拢共加起来得有二千个，太监们涮下来一轮，剩下的也就千儿八百不到，这八百中仅有五十个是够资格服侍皇上的。

每天东筒子长街上都站着几纵几排的女孩儿，那些女孩儿十三四岁，尚没经过宫廷的熏陶，眉目间活泛着各种新鲜与灵动。忽而也不晓得互相说到什么，一个个就羞得面红耳赤。

楚邹常与小顺子探着个脑袋趴在宫墙上看，看太监们检查她们的五官、头发和皮肤，那楚楚的桃花眸里便满是新奇。

宫里头讲规矩，要笑不露齿，嘴角微微上弯，还不能没见过世面的这看那张望。这些女孩儿其实没比大皇姐楚湘大两三岁，但她们一个个都在宵想成为父皇的女人。她们以被幸为荣，但在五岁楚邹的心里，这些俗气的女孩儿没有一个配得上他的父皇。

第22章 『贰贰』新容添妆

当皇帝最怕爹死得走，打小小的年纪就上位，在宫里头提醒吊胆，镇日政务压顶，食不知香夜不成寐，难免都是短命。

相比之下楚昂却是个侥幸的，虽则幼年被袭了皇位，到底隆丰皇帝这么多年没为难他，把他一直幽禁在王府里颐养成年，掐到二十八岁风华正盛时又整好登基。登基后天遂人和，头年就做了件利国利民的好事，再则身边已有皇子皇女数个，也不怕身体不好。

因此今岁的宫女选秀远不像前几年，百姓一改消极逃避，各地纷纷积极采选，其中尤以江南为最。姑娘们陆续坐着州县护送的官车进京，由内监候在玄武门下引领进宫，一条东筒子大街便像是开了chūn，花红柳绿，脂粉飘香，生生把沉寂的紫禁城渲染了不少日。

清望阁里搭着画板，几名宫廷画师正在给这些待选的秀女画像。这会儿正是巳时光景，四月chūn好，阳光朗朗，秀女们按五个一排坐了两排，以画十个为一轮。

宫女进了宫，一辈子就再出不得宫门，能被皇帝相中便是唯一有盼头的出路。一众十三四岁的女孩儿皆鲜衣美妆，恨不得把自己最好的一面展现出来。

阁子里静悄悄的，空气中泛着彩墨与书卷的清香，时有三两个怯怯低语，把正在被画的品头论足。

只见那正中心坐着的一名女子，衣裙首饰颇为上乘，容貌亦是耀眼佳丽。柳叶眉杏眼儿，鼻梁高，鹅蛋脸，端端托手一坐便突显出与众不同。

旁的一个穿得不鲜不素，容貌略清瘦些，却也是个jīng挑美人儿。个个都做着最好看的脸，唯她倒是目中空空，一般一般随他随他，不往心里去似的。

角落还有一个圆脸丫头，打扮朴素，看着并不怎么出彩，但看久了却叫人莫名顺眼。

戚世忠在边上眯眼打量，便问身旁的太监桂盛：这三个都是什么来历？

桂盛哈腰答：回gān爹，那鹅蛋脸的乃是山西府尹周勐河的千金小姐，年芳十四，叫周雅，生得是百里挑一，家里又带了不少银子照应，人缘打点得不错。中间一个是江西底下一个小知县的闺女，看着愁眉苦脸的，平素也不怎么说话，儿子只晓得她姓何。那角落的圆脸丫头出自民间，姓曹，具体奴才倒是没去查探过怎么，gān爹有熟人在里头？

戚世忠听了略一皱眉，吊着阉人们特有的yīn长嗓子：哼，白在皇后跟前当了一年差，愣不见你有长进，活该她不重用你。万岁爷的喜好没人摸得准，况年岁又这般年轻，谁也不晓得将来谁又会怎样。多留心着点，对你有好处。

一句话说到了桂盛心里，从前在万禧皇后跟前当差时，整日个为了那个女人揣心磨腹，伤不少脑筋，私底下的手段也没少gān。如今在孙皇后身边，这个女人看似简单却又叫人磨不透，她并不在yīn里对谁耍手段，对他的差遣也只是像公差一样，表面往来。

皇后娘娘不争，桂盛有心思没地儿使，全身不得劲。

闻言这才认真地看了那三个秀女一眼，恭敬地应一声是。见那画师把圆脸秀女画得单调呆板，便问要不要过去提点提点。

戚世忠斜了他一眼，这毒太监心眼儿弯弯绕绕可多，在自己跟前倒是拘得话都说不利索。

他心里略舒坦，应道：得宠不得宠还不知道，何必急着cao那份心。宫里头人才济济，真想要混得出能耐，又何须靠着一张画纸。说着便拂了蟒袍，往门外头走去。

一轮总算画好，秀女们舒了口气。见画像被挂到一旁晾gān，便兴冲冲地围过去看。只见周雅的那张画上，美人倚于花丛，蝴蝶绕身轻舞，人却比花朵更娇。

虽则晓得她私下里必是送了银子打点，然而到底是真美，家世又那样好。不由个个艳羡道：周姐姐这样姿色，只怕赐牌子那天皇上第一个就翻了你。