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裴翊也一笑，转头看了看躲在门后、时不时探出半个身子的小童，温声吩咐：“阿彤，告诉吴伯，家里今天有客人留饭留宿，颜延也在，让他不着急收拾铺盖，先去邻居家买几只鸡，再多蒸一些新下来的粟米。”

交代完童子，裴翊侧身让出一条路：“司马有请。”

裴翊的住处从门外看起来寒酸，进去之后也好不到哪里去，院落虽有三进，但宅院异常狭窄，最深的一进稍宽敞一些，但院子的空地处有一株颇有些年头的树，反而更显局促。萧曜既已拿定主意，在主人的亲自带领下从容登堂入室，叙过主客后，坐在了客座的首席。

萧曜知道各地官员的俸禄相差不少，所以越是偏远贫瘠的州县，越常见蠹吏，可再怎么说，裴翊也是一县的长官，不至于清贫到四壁索然的地步。也许是他的心思过于明显，阿彤上完茶后，裴翊说：“之前说到舍下简陋，并非谦词，方才没有留意司马的行装，忘了司马长在京中，不然等用了便饭，还是找间客栈安歇吧。”

萧曜立刻回绝了：“不必麻烦。我初来乍到，又是仓促来访，裴县令肯收留我与随从，已然是慷慨之极。在进城途中，我见道路两边的田地收成不错，想来易海不像正和与长阳，今年没有什么灾情吧。”

“易海四周多是荒漠，县城倒是侥幸在一片绿洲上，有一点能种庄稼的薄田。司马既然从正和来，想必经过易海了？”

萧曜点头：“若不是亲眼见到，不敢相信荒漠中能有这样大一处湖泊。赴任途中，是参军录事吴平一路陪同，据他说，治所迁徙是因为易海气候恶劣，可是今日一观，倒觉得远胜正和与长阳。”

“司马见到的田地，就是县境内能耕种的所有土地。只靠这一片绿洲，能养活的人有限。吴录事所言不虚，连州三县，以易海气候最为恶劣，易海的冬天自十月起，一直要到次年的三四月，冰雪才开始消融。入冬之后，动辄狂风暴雪，阻断交通。当年战事频繁时，城池仰仗桑河和易海，即便受困，还可以维持，但现在水源匮乏，一旦被围，就是孤城。所幸气候改变后，连州虽然再养不活许多人，对于关外的逐水草而居的夷狄也是一样。近年来连州辖内的滋扰少了许多，也是因为缺水。”

听完裴翊的解释，不由感慨起祸福相倚不过如此。他借机又请教了若干易海乃至连州的政务，裴翊都一一答了，解答了萧曜不少疑惑，无论裴翊留他暂住是出于戒备抑或是考量，整个晚上，倒真说得上相谈甚欢了。

散席之后，在走到住处的短短一程里，萧曜已然能感受到易海的夜晚比正和要寒冷干燥得多。进屋后，裴翊家中唯一的仆人吴伯送来了一大桶热水，萧曜一面更衣，一面交待冯童明日回正和的人选，商议妥当后，冯童为难地看着这无异于家徒四壁的客房，轻声问：“裴县令既然都打消了对郎君的疑虑，郎君何必还要委屈自己，在此地留宿呢？”

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