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道别已毕，眼看着就要出城，队伍中却有人像是一只被凭空牵住颈项的骆驼一样，看着道路尽头愣愣出神。他实在过于忘我，引得其他人也好奇地顺势望去，结果几乎无一例外地一一化身成了骆驼。

认出马上的那个婀娜娇小的身影后，萧曜下意识地将视线投向了程勉，然后才想，幸好和薇无恙。

她还是一袭绿裙，骑在一匹黑色的马上，幂篱上的黑纱一直垂到脚面，堪堪露出那双金光璀璨的绣鞋。幂篱遮住了她的五官，遮不住她挺得笔直的脊背和目不斜视的坐姿，然而无论她如何坚持一言不发，牵马的仆人认出了程勉，不敢轻慢，在离程勉约有七八步远的位置停下脚步，见了个礼，方躬身缩肩、蹑手蹑脚地从路的另一侧快步通过。

眼看人已经走过了，燕鸿忽然挣开茹白玉的手，追了上去，一面追，一面还用胡语喊了句什么，程勉眉头轻轻一动，下一刻，和薇止住了马。

她俯身与燕鸿说了两句话，又答了一句，声随风来，只能隐约听出不是汉话，说完之后，和薇再次催动马匹，身影很快消失在下个街角。茹白玉嗔怪地牵回儿子后，见燕鸿满脸若有所思，元双轻声问：“你们说了什么？”

燕鸿眨眨眼，朗声答：“唔……和娘子要我不要去城南玩耍，做胡饼的师傅一家去别处了，一时不回来。我问她去哪里，她说要去多赚些金帛，换成薪柴和木炭，送到河对岸的庙里……阿爷、阿娘，河对岸的庙里要柴火做什么？”

茹白玉摸了摸儿子的顶心，叹息答：“……做善事。”

“像阿娘和元娘子往悦海寺送供奉一样的么？”

“嗯。”

“那我们要送一份不送？”

“……”

清脆而短促马鞭声响起，程勉的身影湮没在了新生的烟尘中。

无论是汛信还是雨水，都没有在众人的期盼中到来。于是一进七月，雩礼就成为连州公府最重要的一桩事项，尤其是对萧曜而言，其余公务几可说一律不再过问，每斋戒一日，次日就要至正和或是长阳的郊县，在各处供奉大小山川之神的庙、祠、坛、碑处行祭祀和祈雨之礼，如是反复，直到七月十五，上午主持雩雨，午后与刺史府全体官员步行出城，去田间祭祀社稷，祈祷丰收，到了傍晚，还要顺从民愿，往惠观寺过盂兰盆会，不仅与僧俗信众一道听僧人放焰口、讲《大目干连冥间救母变》，还彻夜与信众共同诵读《就面然饿鬼陀罗尼神咒经》，直至次日清晨。连州多日无雨，气候干燥，宵禁极严，但在这一天，也暂停了宵禁，任全城遍布祭坛道场，燃灯供奉，彻夜不眠。

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