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转身回到房中，兆言仍然神情呆滞、一脸不可置信地瞪着她。颖坤神色坦荡，问他：“陛下曾不止一次对臣提起，平生唯有二志，少年耿怀至今。如今燕蓟尚未彻底平定，陛下甘心就此止步吗？如果陛下驾鹤西去，鲜卑女直必将欺我大吴女子幼主当国，卷土重来。陛下现在舍命打下的疆土，说不定又要被他们掠夺回去。陛下的两个心愿，就一个也完不成了。”

兆言惊诧莫名不知作答。她凑近他继续说：“陛下，女直恃强攻城，景州守军弱势，援兵又被风雪所阻，不知何时才能抵达。臣现在要去协助城中将士守卫城门，陛下的第一个心愿，臣愿竭尽所能为陛下完成；但是陛下的第二个心愿，就得看陛下自己了，臣一个人，无能为力。”

说罢，丢下已经傻成一枚呆瓜的皇帝陛下，推门大步而去。

外头情势比她想象的还要糟糕。景州在前朝是边境军镇，内城之外建有羊马城，但是燕蓟划归魏国之后就成了内部城池，羊马城已经百年没有使用修缮，城墙工事都已被风沙侵蚀。景州驻军将领认为女直将目标指向陛下，龙武卫精兵和城内驻军应保存力量护卫皇帝，留于内城，把新招募来的士兵派去守羊马城。

新兵大都是燕地的汉人，对吴国皇帝畏惧多过尊敬，还谈不上忠心，协助护粮尚可为之，为了保卫皇帝拼上自己性命就不乐意了。守将让他们作第一道防线直面女直人锋锐，其实也有点见外的意思。加上新兵确实战力低弱，与女直人相持了不到一个时辰，羊马城便失守了。

颖坤抵达城门时，女直人已经攻到内城边缘，还缴获了羊马城的两架床弩。床弩发射铁镞巨箭，除了可以杀伤敌人，攻城时还可将巨箭钉入城墙中，使进攻的士兵踩踏箭杆攀援上城墙，因此也叫做踏橛箭。女直人自己没有床弩，却也听说过吴军床弩的威力功用，数支踏橛巨箭射入内城墙，深逾数尺再也拔不出来，比云梯更难对付。

颖坤上城时遇到余参军，他胳膊上还扎着自己衣摆撕下来的布条，脸色和兆言一样青中泛白，脚步虚浮踉跄。颖坤问他：“刚才长史请了不少城中名医过来，参军没有请他们看看箭伤吗？”

余参军道：“现在哪有空去看大夫，陛下尚未脱险，我肯定死不了！公主，景州军的将领被女直弓箭射中头部昏迷，副将在羊马城战败下落不明，现在守城之责只能靠你我了！”皇帝拟完圣旨，众人对她的称呼也从“校尉”变成了“公主”。

颖坤和他一起登上城头。守将头部中箭，刚刚被人从城墙中央抬下去，众将士无人统辖，城头略有乱象。颖坤过去拾起守将丢下的令旗，指挥东面一队弓箭手去西面支援。

城中将领都已知道她是宁成公主，身份尊贵，但是让公主来督战指挥，还没听说过有这样的先例。一名校尉甚至劝她说，陛下正面临险境，公主应当去陪伴照料陛下，而不是到兵临凶危之地来涉险。

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