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兆言跟着七郎爬上城头，看工匠们利索地把床弩重新装配上，去掉巨箭，换上成筒的飞蝗箭矢。箭矢似乎也改造过，比一般弓箭手装备的更细更轻，箭簇还涂了毒药麻药。

“拓跋竑自恃勇武，每日率数十轻骑在城下巡走挑衅。这架床弩是城中射程最远的，可达三百二十步，但拓跋竑人在五百步之外，臣因命工匠连夜改制，弃重就轻加大射程，改用更轻巧的箭矢，大约可以射到四百步开外，再多就得看天意了，是成是败都只有一次机会。”七郎抬头看了看天，今日西北风刮得猛烈，顺风可将箭矢送得更远。

中午时拓跋竑果然如往常一般骑马出营，到两军之间巡游，命巧舌士兵张着喇叭大声叫骂。即使是膂力过人的神箭手开三石弓也只能射出百五十步，他们距离城墙有五百步，自然有恃无恐。

七郎却不急发射床弩，召集一排弓箭手到城头，命他们向城下放箭。箭飞出百步之外便失了力道，扎入土中，距离鲜卑轻骑还差一半多的距离。鲜卑士兵哈哈大笑，更用污言秽语辱骂南朝士兵羸弱无能，并愈发向前走近来挑衅。

七郎看他们已经越过前几日的界线，数十名士兵绞动床弩，弩上四张巨弓，每弓五十枚箭矢，弩手锤下扳机，两百发细箭齐声破空而出，向城下的拓跋竑和鲜卑轻骑扑去。

拓跋竑从未见过能射这么远的箭阵，箭雨兜头罩下，方圆数丈之内根本躲避不及，人马齐被射倒。但箭阵射得远，空隙自然也大，几十名轻骑还是有数人数马侥幸逃脱，其中就有身穿黑甲的拓跋竑。他大腿上中了一箭，一瘸一拐从下属手里抢过来一匹马，翻身骑上就往营地逃窜。床弩装卸一次需要很久，显然来不及补射了。

七郎忿然一拳捶在墙垛上：“拓跋竑还真是命大，这都让他逃了！”

正当此时，临近鲜卑兵葬身处不远的壕沟里却有一队人马突然跃出，也只有数十人，装备轻简，追着拓跋竑放箭扬刀杀过去。马蹄扬起尘烟，跑出去一段接近鲜卑营地便看不清了，也不知追上了没有。

兆言望着那队人马消失的方向道：“幸好还有后手，希望这些勇士能将拓跋竑截住。不管成与未成、回不回来，日后当将予以重赏追封。”离鲜卑营地那么近，就算成功截杀了拓跋竑，那些死士也很难生还了。

半晌不闻七郎答话，兆言转过头去，见七郎双目圆睁盯着远处，似乎十分震惊。兆言问：“怎么了？”

七郎忽然转过去问身边的下属士兵：“是谁安排的？谁派去的伏兵？”

下属皆摇头表示不知。兆言问：“不是你的安排吗？”

七郎道：“臣只打算以床弩伏杀拓跋竑，那里地势空旷又离鲜卑人太近，易被发觉，臣没有设伏。”

“那是谁不听你的命令擅自出击？”