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“那我就继续等着，等到你忘了他为止。”“我杨行艮此生，非杜吟芳不娶。”

他真的言出必行，在雄州这些年，家书往来，她当然知道他一直没有娶妻，连妾侍都没有，孤身一人。他已经三十一岁了，和她的堂兄同年，而后者已是六个孩子的父亲，长女年十四，正在请贵妃做媒寻觅佳婿。

婆婆都被他磨去了耐心，放弃劝说逼迫他娶妻纳妾传袭香火的念头。偶尔听到四娘五娘偷偷议论，四娘说：“真论起来确实是六郎不对，明知是七郎先遇的吟芳，怎么能抢弟弟的心上人……早些如果没这回事，吟芳嫁了七郎，如今和和美美的多好，抱个胖孙，婆婆的心事也了了。”心直口快的五娘说：“现在嫁也不晚！”被四娘恶狠狠地敲她脑门。

六郎是她的结发夫郎，吟芳一辈子都无法忘记他，但是她也懊恼过上天作弄，让她在不知不觉时，辜负了这一对兄弟。

“吟芳，”七郎站在亭边与她遥遥相对，“我也和你一样，我的心意也始终没有变。你忘不了六哥，那我就用十年的时间，变成六哥。”

吟芳蓦地捂住了嘴，捂住那声即将冲出口的呜咽。婆婆总说杨家对不起她，让她年轻守寡吃这么多苦；她和六郎情意互许，缘分虽然短暂但心意相通，没有谁对不起谁；但是他们都对不起七郎。

四娘说得对，如果一早没有那些事，他们现在一定不会是这样。

她泣不成声，哭得踉跄难支。七郎过来扶了她一把，让她靠在旁边树上，又退回到一臂之外。他把双手背在身后，目光沉痛地望着她：“吟芳，你别哭了，你一哭我就想把你抱在怀里安慰，又怕唐突惹你不高兴，我……我真不知该怎么办。”

吟芳倚着树干，泪眼婆娑地抬头看了他一眼，哭得更厉害。她无法面对这张脸，无论是他极力模仿、沉稳端肃的六郎，还是十余年痴情不悔的七郎。

七郎悄悄往前一些，一只手扶在她肩上，见她没有反对，靠近她柔声问：“如果换作是六哥，这种情形，他会怎么做？”

吟芳失声痛哭，单薄的双肩因为哭泣而伶仃颤抖。七郎轻轻一带，她就倒在他肩上，被他双臂环住，没有挣开。

七郎抱她在怀中，多年心愿成真，他心里无限欢欣，又无限苍凉：“我倒忘了，六哥在世的时候只会让你欢欢喜喜，从没叫你哭过。”

颖坤在不远处树后看到两人身影合二为一，听壁角的人该非礼勿视自觉退散了。她没留意兆言离得近，一回头鼻梁撞在他下巴上，鼻酸得差点落泪，还得硬忍住不能出声，捂着鼻子轻斥道：“你凑这么近干什么！”

斥完才想起他现在是皇帝了，可不再是那个随她打骂训斥的少年，放下手低头道：“陛下，恕臣失状。”

兆言却面露笑意：“你刚才那句话，倒又像回到十年前。”

颖坤往侧方踏出一步，树林里积满枯枝落叶，一脚踩上去清脆作响。兆言拉住她，食指举在嘴边对她做了个噤声的动作，她只得停住脚步。

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