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此刻的秦王紧赶慢赶地到榆钱胡同时, 外祖母夏氏一下子就扑了上来嚎啕大哭, “这是怎么说的, 原本出门时一切都好好的, 怎么回来就全变了模样。殿下千万要劝劝你的外祖父, 他一辈子兢兢业业恪守本分, 圣人只是一时厌倦与他。等过些时日了, 还会照旧起用他的！”

秦王胡乱安慰几句，快步进了篁园。

郁郁苍苍的劲竹长得尤为繁密，高高低低的枝叶纠缠起来像是一堵厚实的青墙。昔日睥睨群臣的刘阁老坐在一张石凳上，睁着一双浑浊老眼看着桌上一盘没有走完的残局。听到脚步声他没有抬头，只是摩挲着两颗圆润的玉石白子缓缓道：“圣人让你来送我上路吗，可曾赐下御酒？”

秦王不想他竟然猜到了来意，不由得声音哽咽连话都说不出来，只是一个劲地摇头。

刘肃一怔后苦笑，“未料圣人如此厌弃与我，连一杯御酒都舍不得赐下，想来是想让我自行了断呢！我前脚走他后脚就让你跟来，必定是想让我亲口告诉你我所犯的种种罪行。好殿下，是我这个当外祖父的无能拖累了你！”

明明是艳阳天，日头明朗朗地挂在天际，却让人感到阵阵森寒。

秦王镇定心神缓缓道：“父皇说您暗结朋党构陷他人，私下里搜罗金贵之物空有清正之名，我一个字都不相信。您给我说说到底是怎么回事，这等罪名怎么能凭空捏造，必定是父皇有所误会，等我回府就召集人手上书为您正名！”

刘肃微眯了眼睛，抬头瞧着飘摇的竹梢叹气道：“我一向自负善揣圣意，今日才知道帝王是这世上最最凉薄之人。翻手为云覆手为雨，黑黑白白不过是一张嘴。我所做的桩桩件件，他都一一记在心里。用得着的时候我就是刀锋爪牙，用不着的时候，我就是罄竹难书罪大莫及！”

已入暮年的老人呵呵地笑了出来，“原来这世上有句话说的是真的，善有善报恶有恶报，不是不报时候未到。我一辈子汲汲营营就是想攀上人之高峰，想让冀州寒门刘氏跻身成为中土新贵，没想到所做的一切在即将实现时功亏一篑付诸流水。圣人如此待我无半分情分，其实是在报二十年前文德太子之殇，只可惜我明白地太晚了！”

讳莫如深的往事被揭开盖子，秦王如同冰雪加身呐呐问道：“原来真有您的手脚……”

刘肃暗自摇头，“可怜我沾沾自喜，那时以为那不过是帝王厌弃的儿子，我不过是做了帝王不愿做的事情。现在看来，却是在我刘家的头顶亲手悬了一把时时能掉下来的利刃。寻常人不过是睚眦必报，当今这位帝王却整整等了二十年。久得连我都忘了当初做过的事，这份隐忍工夫世人难及，我总算输得不冤！”