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汗水和着泪水打湿了她的头发，徐玉芝却只是更加用力地挥打着手中的捶棒。身后传来妇人们的闲聊，嬉笑间说起京中的一件稀罕事。

有一位宫里的公公喜欢养小姑娘当姘头，谁想那姑娘年纪大了就偷偷地和人好上了。两个年轻人觉得这样下去不是长远，就一起商量了法子将那位公公告发了，说他贪墨银两买卖官爵之类的。等人真的下了大牢之后，这姑娘就和她的情夫卷了钱财远走他乡当起了正头夫妻。

乡下妇人们本就荤素不忌，讲起其中的细节来绘声绘色，好像事事都是亲眼得见一般。那老太监如何的好色，那小姑娘如何的有心机，那情夫如何的甜言蜜语，诓骗了人家好大一注财后，最后又抛弃这位苦命女子另娶高门。

徐玉芝木然地听着，心想这些话里有真有假，后头另娶高门什么的，大概是这些妇人把乡下的那些草堂班子戏强加附会在一起了。她挑挑拣拣的夫婿，一心依恋的夫婿，事事为他绸缪的夫婿，要是真的未死只怕转头就将自己当脏水一样泼了。

河边的妇人们挥汗如雨，将一件件清洗干净的织物小心地放在干净的石滩上。只消一个日头，这些东西便会晒得透干，等会自然有人赶车送过去。领头的妇人矮敦敦的，尖着嗓子叫唤着这些是某某大人家的，那些是某某将军家的。

徐玉芝耳朵尖忽然听到“锣鼓巷胡同宋将军家”时，猛地打了一个激灵，忙不迭地站了起来怯懦道：“这些东西我去送吧，我认得路。”

矮胖妇人看了一眼她晒得通红的面颊，还有上头显得更加怪异的伤痕，难得发了一回恻隐之心道：“他们家的东西倒是不多，你跟着去也行。到了那里跟门上的交代一声，嘴巴放甜一点，好叫人家日后还把活计包给咱们！”

徐玉芝连连称是，将一堆折叠得好好的伽罗色富贵满堂纹的帐幔紧紧抱在怀里，挤在牛车的一个角落垂头不语。那矮胖妇人心想，就这么一个垂头丧气的样子，难怪不招公婆喜欢，丈夫一身故就如同丧家犬一样惶惶不可终日了。

锣鼓巷胡同宋将军家在东城，牛车吱吱嘎嘎地前行。

赶车的是个上了岁数的老头，他帮着运送一趟洗好的物件可以得五文钱，左右无事就在这年轻的小妇人面前吹吹牛皮。当年的宋大将军何等威风，只可惜后来没有落个好下场，一家子男丁都死于宁远关。

但是这家的运道好，虽说没有男嗣顶门立户，但是宋大将军的外孙女能干异常，一个女子能抵三个男人，听说还立下了很大很大的功劳。皇帝就敕封这位姑娘为正四品的乡君，还亲自为她赐婚，这份荣光只怕是祖宗积德才能够有的。

徐玉芝原先只是偶尔听到常知县提及，说傅百善的母亲宋太太出自京城锣鼓巷胡同宋大将军家，却没想到这个令人厌弃的丫头还有这般好运道。于是故意惊叹连连，那老头越发得意，恨不得将肚子里知道的事情全部说出来。