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小六笑得打跌，“我今年满十四过了秀才就不错了, 三年后十七岁时中个举人, 二十岁时中个进士，就已经是我平生所愿了。多少老学究学问深厚, 可就是差了一分考运，结果考到老都没有熬出头, 可见里面除了真才实学还有别的门道。”

他拉着兄长走到外面抱厦的栏杆坐着，微微叹道：“到了京城才知道人外有人天外有天，我肚子里这点墨水算什么。我听同门的师长说, 这回有个叫刘知远的的举子今年才十五岁, 聪明绝顶做得一手好文章，真要是考中了岂不是本朝最年轻的进士？”

小五一向坐不住又不喜八股, 正扯着墙边一朵红梅在鼻尖嗅闻，闻言翻了个白眼道：“定是个只会读死书的书呆子, 有什么值得羡慕的？大丈夫在世当横刀立马, 象咱大姐夫一样。文能出入庙堂, 武能生摛东海倭寇，只会几句酸诗作几篇时文算得什么真本事？”

这话倒是有道理，小六也说不出反驳的话来。古话里说百无一用是书生，裴姐夫当然是极能干的，才二十六岁已经是正四品的兵马司指挥使了，满朝里都找不出几个来，象他这个年纪的很多人都还在老老实实地在书院里求学呢！

只是想在仕途上有所精进，势必先要有个进士出身。书院里的老师们曾说，要想为百姓做实事做好事，那么自个就要站得够高够远，否则一切都是空谈。小六拄着下巴想，要是自个当官肯定要当一个明白清廉的官。

宋知春亲自端了一个瓦罐过来，小五兴冲冲地揭开一看，见又是一锅熬得米粒都不见的稠粥，不由瘪嘴嫌弃道：“怎么老喝稀的呀？看堂兄饿得那副模样都吃得下一头牛了！”

宋知春没好气地骂道：“昨儿我才说你终于懂事了些，如今就满嘴的胡诌。亏得你还是吴老太医的关门弟子，连这点常识都不晓得。在贡院里关了九天吃不到什么好的，肠胃都虚弱得很，只能先用些好克化的浓粥。象你胡吃海塞一番，你大堂兄回头就要请大夫了。”

一家人其乐融融地小声斗嘴，屋子里面的傅念祖睡了一觉之后，精神终于缓和了一些。起身简单梳洗过后，就着一碟鸡丁拌咸笋，一碟虾油腌青瓜，将一整罐稠粥喝得干干净净。

思安坊平安胡同，裴宅。

半开着的窗子边，刻了云纹花牙三弯腿的松木香几上，是一对青花折枝花果纹六方瓶，供奉了几枝姿态妍丽的玉兰花。合着渐暖的春风，有几缕暗然的芬芳在室内悄然流动。

内室里水雾缭绕，穿了一身香色地绣五彩串枝莲褙子的傅百善双眉紧皱，看着明显憔悴不少的丈夫心疼不已，低声嘀咕道：“下回再叫你去巡查贡院，你就早早辞了吧。看你这模样，真象才从牢里放出来了一般！”

刚刚净了面的裴青觉得人都轻省不少，惬意地大张双臂靠在浴桶壁上，半睁着眼笑道：“真是孩子话，皇上又不是我爹，这差事下来了还由着我挑三拣四吗？”