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常柏心想，这定是哪户勋贵人家出来的纨绔子弟，狗屁不懂文墨不通，仅靠着长辈余荫年纪青青就谋得了四品官位。他心里一时又羡又妒，凭什么，都是一样的人，自己为了这一张准许入场的浮票卑躬屈膝，而这人却能站在此处面露轻忽？

这位年青将军将浮票反复翻看，常柏一颗心几乎提到嗓子眼了。却见那人忽忽一笑，将浮票递了过来轻语道：“这张凭证不好拿到手吧，可要仔细收好喽！”

这笑容让人想起野地里窥视猎物的虎豹，常柏忽地有些莫名其妙的寒意。但是还没等他想明白这人的话中之意，后面的考生已经一拨拨地拥过来了。

刚刚交卯时，傅氏一家人也过来送傅念祖过来应考。马车停下后掀帘一看，贡院门口灯火通明早已是人声鼎沸人山人海，数十支松明火把将此处照得如同白昼，各地考生排成长行，络绎不绝地往里走。

傅家二房的小五小六哪里见过这种阵仗，抻着脖子看热闹一般指指点点，坐在后头的傅念祖此时反倒镇定下来，从容地回身拿了考篮准备进考场。

宋知春对大房的这个子侄倒是真心喜欢，觉得这是个厚道的孩子。从马车的的小抽屉里取出一支马上封侯的竹签，淡然道：“听说进场的举子都时兴带这个，你把它压在考篮旁，说不得真能得几分运气！”

一旁的小五挤眉弄眼，“大堂兄，这是我娘昨天特地到圆恩寺文昌菩萨前求的签。听说灵验得很，你一定要好好地考，才对得起我娘的一番苦心啊！”

傅念祖一怔，旋即就有些羞愧慨叹。相比二房的为人，自己的父母所做的事简直叫难以启齿。亲妹傅兰香上吊自尽后，是二房不计前嫌帮着出人出力，冤屈最后才得以伸张，这份高天厚义真是无以回报！

想到这里，傅念祖心怀感激，忽地掀了夹衣下摆扑通一声跪在地上给傅满仓宋知春磕了三个响头。也没多说什么，起身拎起考篮大踏步地朝考场走去。

傅氏夫妻让他的举动吓了一大跳，好在贡院门口象这样举家来送的情形不少。像旁边那户人家，参考的举子年纪大概有些小，站在路边上哭天抺泪的，傅念祖磕头作别反倒不怎么引人注意。

正要进入第一道门时，傅念祖忽听到几声熟悉的唤声，回头一看是正从马车上跳下来的大堂妹。

傅百善手脚利落地递过来一个食盒，气喘吁吁地笑道：“特地让厨子起早给你做了几样新鲜点心，我还以为来不及了。幸好赶上，兄长带在身边垫个肚子，祝兄长旗开得胜金榜题名。”

傅念祖忍住眼中湿意，朝堂妹深深一揖。