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大家伙这才明白这些海盗根本就无意抢夺财物，他们竟然是连船只整个吞下。商人们恍然大悟之后咒骂连连，因为他们从来没有见过如此胃口奇大的海盗。可是事情好像还远未结束，因为海盗们并没有将人放了。

很久之后，玛丽才搞清楚被这样分开的缘由。

女匪首驮龙下令，商船上所有的成年男子以一百金币为单位，向其家人索要赎金。以三个月为期限，过期就撕票。妇孺们作为人质是陆续被释放的，轮到玛丽离开时，可以清楚地看到桅杆上挂着两个白人的尸体，那是其家人没有按时送来赎金的下场。

玛丽姑娘年纪太小，下船后辨不明方向，竟然没有返回故土，而是辗转流落到岭南。当地官吏不敢自专怠慢，火速将此情形写成节略上报，都指挥使司衙门的大人们在这之后，又接到好几份相似的节略，这才引起了高度的重视。

傅百善倒抽一口凉气，屈指算了一下道：“那岂不是说，已经有好几条番帮的商船落在曾闵秀的手里？”裴青将人放在床榻上，从净室里倒了温水过来给她擦洗。傅百善面红耳赤的夺过湿巾，躲在帐幔里自己捣饬。

裴青也不以为忤，坐在床沿继续道：“细细算来，约有五艘番邦的商船落入曾闵秀的手里，我们收到的线报说确有此事，有几十个白人被关在山洞中，还派有重兵把守。我猜测，她之所以在手里羁押这么多的人质，一方面是为了索要钱财，另一方面怕是为了增加与朝庭谈判的筹码！”

傅百善凝眉点头，“曾闵秀虽是一介女流，可极擅审时度势，兼之为人泼辣阴狠，这倒的确是她惯常的行事风格。行事激进的同时，还随时不忘给自己留有退路，这一点又跟当初的徐直有些相像。”

卧房里大红地绣了童子戏耍纹的被褥松软洁净，帐顶悬挂的银熏球散发着阵阵暖香，裴青点头应道：“要是让她悄无声息地坐大，以后倒的确又是个祸患。偏偏她心气极高运气不好，一切如火如荼的时候，赤屿岛上偏偏起了内讧！”

裴青说起这场内讧，自己也感到很好笑。

原来曾闵秀以徐直未亡人自居，常一副蓝布青衣的贞静打扮，身边也只有粗使婆子服侍。她容貌秀丽，平日里又是凛然不可侵犯的模样。殊不知，男人们的劣根性里最是喜好这样的。这就好象一块肥肉放在狼群的眼前，个个都虎视眈眈，却个个都不敢先下口，因为不知道一口咬下去后会不会崩坏牙齿。

这个诡异的平衡终于到了一个临界点，一个新入伙的海盗乌石二当众向曾闵秀示爱。说只要当了他的女人，他的手下帮众任其驱徒。不想这下子捅了马蜂窝，赤屿岛的三当家叶麻子首先跳了出来，说曾闵秀是赤屿岛的人。就是要改嫁也轮不到外人，所以即便是剩汤也不会让他啖一口！

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