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其余的女孩或是拿出手帕、或是几张梅兰竹菊的小画。只有一个闺名叫徐玉芝的女孩最具巧思，竟拿出一瓮酒来，打开酒盖后，室内蓦地飘出一股冷冽的幽香。听她所诉原来那酒是去年冬至过后，用了山泉水合了才开的腊梅后埋在地里，今天才拿出来一宴嘉宾。

杜氏招手将徐玉芝上前来，又将她冰凉的双手捂住，笑道：“这是我的外甥女，一向老实内向，平日里不爱见人。也是我的过错，竟没想到咱们青州府还有这么多的好姑娘。可巧前头一向这丫头住的揽梅阁边上的几树腊梅开得极好，还勉强入得人眼，就想起请各位夫人小姐过来一同品鉴一番。这下好了，你们都是一般大小的，互相认识了可要常来常往的才好！”

徐玉芝巧笑倩兮地站起来，团团福了一礼后道：“是姨母给我这个机会认识这许多姐妹，今晚我做梦都要笑醒的。诸位姐妹请随我来，揽梅阁里的别的没有但胜在清幽，倒是个赏梅的好去处！”

傅兰香平日里关在家里像个笼子里的鸟雀，少有机会出得了房门，立时把堂妹忘在脑后，拉了一个还算相熟的小姑娘叽叽咕咕地说笑起来。傅百善也不着急，带了大丫头荔枝沿着石板路跟在人群后慢慢地走着。

青州府为古九州之一，位于东海与泰山之间，因东方属木，木色为青，故名青州。向来就物产富庶，这县衙依山而建，说是后院其实已经将大半个山头都圈进来成了私家花园。一路走来，石板路边上片植了各色草木，想来要是春夏之际，又是另一番盛景。

梅园位于后院东南角，倒是好大一片腊梅在枝头开得正好。腊梅实为“蜡梅”，因为大多会在腊月开，人们就误用成“腊”。蜡梅花开春前，为百花之先，迎霜傲雪岁首冲寒而开，其花金黄似蜡轻黄缀雪，香气浓郁而清艳不俗，冻蕊含霜久放不凋，比梅花开得还早。

徐玉芝吩咐仆妇在树下花中摆好宴席，又把那瓮腊梅酒放在几案上笑道：“古来有诗云，枝横碧玉天然瘦，恋破黄金分外香。让各位小姐的母亲和我姨母说话去，我们且在这里松快一下，先来尝尝我的酒酿得如何？”

几个女孩都是十来岁好玩的年纪，互相观望了一眼后，就自找了位置坐下。每张几案上除了酒水之外，还放了一个小小的红泥小炉，里面翻滚着蔬菜肉食散发着异香。

徐玉芝看着诸女好奇的目光，颇有些自得，“我姨母吩咐我来招待各位小姐，可是这天寒地冻地任是如何珍馐美味端上来都要冷了。没得法子，我就想了平日烹茶用的小炉子，给各位做了这道菜品。这里面是用鸡鸭和大骨熬制的汤底，加了新鲜鹿肉、羊羔肉、各色海珍和蔬菜，虽然简陋但是也值得一尝！”

这番话说得禇女一阵饥肠辘辘，都是一大早就坐了马车过来的，这时吃上一顿热腾腾地饭食比什么都重要。那腊梅酒盛在细白瓷的浅口小盏里，酒色晕黄香气扑鼻，加上园中盛开的梅树，此等盛景就连傅百善也忍不住赞叹这位徐姑娘的巧思。

园中各女或是作诗或是联句，徐玉芝把酒盏里的酒一饮而尽之后，就看见站在边上的紫苏给自己递了个眼色，一直悬着的心这才放下来。举起酒瓮给旁边的姑娘倒了一杯后笑道：“请妹妹再品尝一杯，这酒如同果蜜一般，倒是不怎么醉人的！”