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此番呼提拉气势汹汹而来，不仅粮草充足，兵强马壮，数千铁骑装备精良，手下更有猛将数名。他早年已被怀玉打怕，手下人也死得所剩无几了，按理说，是无论如何也不可能这么快便恢复元气，纠集到这么多人手的。不消说，必是有人暗中相助，庇护于他。

且说呼提拉手下的猛将之中，有一名武艺高强，擅于骑射之人，此人乃是西域出身，姓乌孙，据说出身高贵，不知怎地，却跑到了漠北，投奔了呼提拉，成了他的得力手下。

至此，暗中庇护呼提拉的人便不言而喻了，正是三皇子怀玉。

“原来你早早便起了这心思，你当年留下这一手时，太子固然身子弱些，却……贼子野心！其心可诛！”皇帝歪在榻上喘一阵，咳几声，待长舒了一口气，方问，“那姓乌孙的是你什么人？”

怀玉并不否认，只答道：“是罪臣的一个表哥。”

皇帝点头，道：“乱臣贼子！你已于数年前便想到为今日筹谋打算了，朕却一无所知，朕晓得你心机于三个儿子中当数最深，却不料还是低估了你。”歇了一歇，又道，“你是料定了朕必会召你回来么？”

怀玉道：“即便呼提拉占了一座城池，手下也有猛将不错，但陛下也不是无有可用之人，此番虽贬黜许多人，但朝中仍是谋士如云，强将无数。陛下可调遣十万大军，即刻远征漠北，打上个一年半载，必能大败鲜卑人。”

皇帝冷笑：“呼提拉手下数千铁骑皆是精锐，此番来势汹汹，届时杀敌一千，自损八百。若仅仅是呼提拉也就算了，这回有你的党羽心腹乃至亲戚里应外合……铁蹄踏处，军士马革裹尸，百姓家破人亡，另要耗费许多国帑民财，更有甚者，更有甚者……”阖上双目，不忍也不敢再说下面的话。

怀玉点头：“正是。”

“正是？乱臣贼子！兵者国之大事，你竟视作儿戏，为一己之私，行此丧心病狂之举！将万千子民的性命拱手交与贼人！朕岂能轻易饶了你！国法家法岂能放过你！”皇帝一句话说完，已是气得面色灰白，抓起身下的瓷枕往他身上猛地掷了过去，瓷针正中怀玉肩头，他并不躲开，生生受了这一下。皇帝粗重喘息渐平，复又冷笑道，“若是叫你率大军前往……”

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