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容长一垂首噤声，再也不敢接一句话。

怀玉胡乱擦了把脸，连连叩首道：“陛下所虑者，非臣的姬妾是谁家骨肉，而是气臣与褚良宴私相通与罢了。陛下请想：褚良宴其人乃翰林中人，为人最是自傲自负，臣从江南将他的女儿带回京城，他也因此得以与骨肉相认，从而对臣心生感激是必然的。但他岂会因为些许的感激便臣私相通与？他十年寒窗苦读，得陛下赏识，才点了翰林，从七品末流编修官至今日的掌院大学士，从而为天下人所知！褚良宴眼中仅陛下一人耳！请陛下明鉴！”

皇帝自然也不会信他的这一番鬼话，只是想起与褚良宴二十余载君臣相得，与他是君臣亦可算是挚友，二人一个明君，一个能臣，相互扶持走过这些年，颇做成了一些大事；又忆起当年，新科状元褚良宴身着红袍，头上簪花，于琼林宴上豪言壮语，道是要君臣一心，共创盛世。那个时候，君与臣都是一样的意气风发。

皇帝心内一时触动非常，阖上双目，慢慢地从眼角流下两道细细的泪水，感伤道：“若是太子还在……若是吾的大郎还在……”歇了一歇，却已无力再喝骂怀玉，只摆了摆手，吩咐道，“去陵园瞧瞧你大哥，为他上一炷香罢。”

容长一上前扶着皇帝慢慢在榻上躺下，转身给一个小黄门使了个眼色，那小黄门悄悄追到门口，将一方手巾奉与怀玉。怀玉默然接过，把身上的参片掸掉，再按了一下嘴角，“嘶”地吸了一口冷气。

这一日的黄昏时分，怀玉率一帮子人由皇陵骑马呼啸至青柳胡同，马蹄声如雷震，马后扬起的黄尘遮天盖地，胡同口两旁的人都给震到门口来了。众人七嘴八舌的，不明所以：“谁！谁！不会是马匪罢？大白天日的，吓死人！”只闻马蹄的声响及漫天的黄尘，却未看见半个人影。

青叶正在后院折桃花枝，听见马蹄声，将才折下来的花枝一扔，急急地拎着裙裾往门口跑，才到院门前，便被刚跳下马的怀玉给一把给抱住了。

青叶捶着他的胸膛又哭又笑：“你怎么这些日子才回来！你怎么这些日子才回来！”

怀玉将她半拖半抱地拉扯进了屋子，先不说话，低头便亲了上去，嘴唇距她的脸庞还有寸许时，却忽然停住，冷冷发问：“听说我不在的时候，你被人诳进了宫？你这一趟进宫，使得原本默默无闻的青柳胡同忽然间声名鹊起，人人都知道褚家小姐被我金屋藏娇，便是连陛下都知道这青柳胡同的大名了？”

青叶眼睛悄悄睁开一条缝，偷偷看了看他的脸色，再踮脚亲了亲他嘴角的伤与额头上的肿块，轻声问：“挨打了？为了我的事？”

怀玉一霎不霎地盯着她看，半响，忽然又道：“跪下不许动，我要罚你。”

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